– Pipelinen skulle ha haft en annan sträckning norr om delstatshuvudstaden Bismarck, men någon uttryckte oro över dricksvattnet där. Då ändrades sträckningen till att gå norr om Standing Rock, genom vårt territorium. Vi klagar också, eftersom vi är oroliga för våra kommande generationer och deras dricksvatten, säger David Archambault, till Indian Country Today.

BRA JOURNALISTIK ÄR INTE GRATIS

Gillar du det vi gör?
Swisha en peng till: 123 148 087 0

Inleddes i april

Sedan i somras har ursprungsbefolkningens protester uppmärksammats stort i amerikanska medier, sedan tusentals medlemmar från andra ursprungsfolk, miljöaktivister och sympatisörer från hela USA anslutit sig.

Demonstrationerna inleddes i början av april i år. Då samlades ett 100-tal medlemmar från den berörda Sioux-stammen intill bygget. I dag protesterar 1 000-tals människor och ett semipermanent läger med skola, matservering och sjukvårdsinrättningar har växt upp intill flodbanken där Missourifloden möter Cannonball River.

– Det är den största sammankomsten av ursprungsfolk på 100 år och första gången alla de sju Sioux-stammarna möts sedan slaget vid Little Bighorn 1876, säger Jonathon Edwards, en medlem av Standing Rock till kanadensiska CBC News.

Trots att gasledningen redan fått godkänt av myndigheterna och det Texas- baserade oljeledningsföretaget Energy Transfer Partner (EPT), som står bakom pipeline-bygget, inte uttryckt några intentioner att avbryta miljardprojektet, finns anledning till viss optimism bland demonstranterna. Den 9:e september stoppade USA:s regering tillfälligt bygget inom ett område som sträcker sig drygt 30 kilometer på varje sida av Lake Oahe längs med Missourifloden. Regeringen hade till sist hörsammat stammens klagomål över att godkännandeprocessen inte gått rätt till. Justitiedepartementet krävde kort efteråt en diskussion kring ”huruvida det bör införas en landsomfattande reform med tanke på ursprungsbefolkningens syn på dessa typer av infrastrukturprojekt”, enligt New York Times.

Uttalandet kan ses som en signal om större vilja att ta hänsyn till ursprungsbefolkningarna suveränitet vid framtida projekt, likaväl som ett sätt att lugna ner situationen som under senaste månaden blivit allt mer spänd.

Enligt ledare från Standing Rock är protesterna fredliga. Vapen, droger och alkohol är förbjudna i lägret.

Men enligt nyhetsrapporteringen har EPT attackerat demonstranterna med hundar och pepparsprej. Fler än 20 personer, inklusive journalister som försökt rapportera från bygget, har arresterats, bland annat för olaga intrång. Flera stamledare, däribland David Archambault, har tidigare förbjudits att delta vid protesterna.

BRA JOURNALISTIK ÄR INTE GRATIS

Gillar du det vi gör?
Swisha en peng till: 123 148 087 0

Representanter för EPT har inte velat svara på frågor men ordföranden Kelcy Warren skriver i ett uttalande att de ämnar slutföra bygget inom ramen för de lagar och regler som gäller.

– Oron över oljeledningens påverkan på områdets vattenförsörjning är ogrundad. Dakota Access är designad enligt alla gällande miljö- och säkerhetsregler och mer därtill. Bygget ger 8 000 jobb och när pipelinen är klar kommer den på ett säkert sätt distribuera amerikansk olja till den amerikanska marknaden. Det minskar vårt beroende av olja från instabila regioner och kostnaderna för oljeprodukter för USA:s industri och invånare, skriver Kelcy Warren.

David Archambault har hört argumenten förut.

– Folk säger att oljeledningen ger jobb och ekonomisk utveckling, och att den minskar landets oljeberoende. Det är bra, så länge det inte sker på vår bekostnad. Men hittills har ursprungsbefolkning över hela USA tvingats se sina landområden skövlas och minska i storlek. Vi går inte längre med på att utnyttjas av storföretagen, säger David Archambault till Indian Country Today.