Faktum är att takt nu är nyckelordet för klimatet. Det handlar inte om vart vi är på väg, för vi vet vart vi ska, utan hur snabbt vi tar oss dit. Takt – det vill säga hastighet, styrfart, tempo – är vad som betyder något från och med nu.
Ingen kan tvivla på att de fossila bränslenas era äntligen börjar lida mot sitt slut och att solen nu skiner på, tja, solenergin. Men frågan, den enda viktiga, är: hur snabbt?
För att uttrycka det i något mer välbekanta ordalag: tänk dig att du bestämt dig för att springa ett maraton. Alla friska människor kan lära sig att göra det så länge de håller en väldigt avslappnad takt – faktum är att det finns en hel klubb med människor som gärna springer långsamt. Deras ledare, John Bingham, kan vara vår tids mest populära löparförfattare. Han har skrivit böcker som No Need for Speed (Snabbhet behövs inte) och Marathoning for Mortals (Maratonlöpning för dödliga). Hans genomsnittliga sluttid i Los Angeles maraton: fem timmar och 15 minuter.
Men i fallet med klimatsamtalen är det inte vad det handlar om. Här handlar det om att snabba på. Att begränsa temperaturhöjningen till 1,5 grader skulle vara som att sätta ett nytt världsrekord (vilket är två timmar och två minuter). Bara att hålla temperaturen under två grader skulle vara som att springa ett maraton på långt under tre timmar, något som bara två procent av maratonlöparna någonsin lyckas med. ”Att springa ett maraton är jobbigt”, har löparskribenten Mark Remy skrivit. ”Att göra det på mindre än tre timmar är riktigt jobbigt. Nej, jag menar jobbigt. Riktigt jäkla jobbigt.”
Vad det kräver av dig är att du målmedvetet hänger dig åt uppgiften. Du kan inte dricka öl till middagen och springa ett maraton på tre timmar. Du kan inte hoppa över träningsdagar. Du går och lägger dig tidigt varje kväll, för du är dödstrött. Du måste springa till och med när det gör ont. Särskilt när det gör ont.
Översatt i koltermer: du kan inte borra efter olja eller bryta gruvor i nya områden, även om du tror att du kan tjäna en massa pengar på det. Arktis måste vara helt förbjudet område, likaså den kolrika dalgången Powder River Basin i de amerikanska delstaterna Montana och Wyoming. Och pre-saltformationerna utanför Brasilien och oljan utanför Nordamerikas kuster.
Du måste genast sluta med fracking (faktum är att det kan vara det främsta imperativet av alla, då metangas skadar klimatet så snabbt). Du måste börja installera solpaneler och vindkraftverk i halsbrytande hastighet – och över hela världen. De enorma subventioner som läggs på fossila bränslen måste upphöra i går, och de enorma subventionerna för förnybar energi måste börja delas ut i morgon. Du måste höja kolpriset rejält och snabbt, så att alla får en tydlig signal om att de ska sluta med det.
För tillfället har inte världen någon verklig plan för hur den ska göra något av detta. Den fortsätter att låtsas att bara det att sätta målet har varit tillräckligt med arbete för de senaste två decennierna. Dess ”övningsplan” – den text som förhandlarna kom överens om i Paris – är ett saktfärdigt upplägg som siktar mot en värld som är 3,5 grader varmare. Världens regeringar lyssnar fortfarande först och främst på den fossila bränsleindustrin, som är en coach jämförlig med Bingham. ”No Need for Speed” skulle kunna vara Exxons vägledande mantra; deras analytiker har till exempel upprepade gånger sagt till världen att förnybar energi helt enkelt inte kan spela någon stor roll förrän i mitten av seklet. Om deras politiska kraft kan göra det till en självuppfyllande profetia så har vi inte en chans att över huvud taget nå något av målen.
Här är ett belysande exempel: Obamaadministrationen flörtar, till och med medan den förhandlade om det nya klimatavtalet, med att lyfta det mångåriga förbudet mot oljeexport, vilket skulle motsvara att öppna ett hundratal nya koleldade kraftverk och driva dem i ett år. De verkar inte riktigt förstå: från och med nu, om du menar det minsta allvar med att uppfylla de här målen, så måste du göra allt som står i din makt. Du kan inte göra fler kompromisser eller fortsätta bedriva kohandel. Du sitter inte längre med ett gäng andra länder och förhandlar runt ett konferensbord. Du förhandlar med fysiken och fysiken har alla de bra korten.
Världens fossila bränsleföretag innehar fortfarande fem gånger så mycket kol som vi kan bränna om vi ska ha något hopp om att uppnå ens tvågradersmålet – och de är fortfarande fast beslutna att bränna det. Bröderna Koch kommer att spendera 900 miljoner dollar i nästa års amerikanska val. Som vi vet från den pågående Exxon-skandalen har vi all anledning att tro att den här branschen kommer att ljuga vid varje tillfälle den får, i ett försök att hålla kvar sin makt – de är tydligen beredda att förstöra planeten om det innebär fem, eller kanske tio, år av ”business as usual” för dem.
Så det finns ingen anledning att resa hem från Paris och känna sig belåten eller ens särskilt optimistisk. Om vi låter världen sköta sig själv kommer den fortsätta att tillbringa nästa årtionde, möjligen även det därefter, med att värma upp och ägna sig åt sådan där stretching som ser imponerande ut – sådan som löpare brukar vara förtjusta i vid startlinjen. Under tiden: översvämningar, torka, smältande isar – en händelseutveckling som bara eskalerar. Den senaste veckan har människor dött i rekordregn från södra Indien till Lake District i Storbritannien, från Pacific Northwest i USA till de norska bergen.
Men makthavarna kommer inte få sköta sig själva. Tänk på den ständigt växande klimatrörelsen som personliga tränare – under de kommande åren är vårt arbete att skrika och gapa på regeringar över hela världen för att få dem att resa sig ur sofforna, lägga undan chipsen och springa snabbare, snabbare, snabbare. I vår kommer vi att rusa ut i världen, till platserna där fossila bränslen fortsätter att tas upp ur marken; vi åker i fängelse om vi måste. Vi driver på. Och om ”personlig tränare” inte låter tillräckligt hårt, tänk då på oss som en flock vargar. Exxon, vi är er i hälarna. Amerika, Kina, Indien – vi stryker närmare hela tiden. Ni behöver öka takten. Det är vår enda chans.
