Vagga för många arter

Regnskogen är också en vagga för en häpnadsväckande biologisk mångfald. Hela 10 procent av världens arter har sitt hem i Amazonas. Många arter är dessutom endemiska, det vill säga de finns ingen annanstans i världen.

Trots detta har makthavare älskat att exploatera området, med liten eller ingen hänsyn till ekologisk hållbarhet eller urfolksrättigheter. Även klimatförändringar i klimatkrisens spår drabbar Amazonas hårt. 2024 var exempelvis det värsta året för skogsbränder i Amazonas sedan 2005, enligt ideella organisationen Rainforest Foundation US. Även andra extrema väderhändelser, som torka orsakad av El Niño, har påverkat regnskogen negativt.

– Bränderna och torkan som upplevdes 2024 i Amazonas regnskog kan vara olycksbådande indikatorer på att vi närmar oss den länge fruktade ekologiska vändpunkten, säger Andrew Miller, talesperson på Amazon Watch, en organisation som arbetar för att skydda regnskogen till nyhetsbyrån AP, och fortsätter:

– Mänsklighetens möjlighet att vända denna trend krymper, men är fortfarande öppen.

Färre träd skövlas

Samtidigt syns positiva tendenser. Under förra året minskade avverkningen av regnskogen i Brasilien, som är landet med den största arealen skog, med 30,6 procent och ligger nu på den lägsta nivån på nio år, rapporterar AP. 

Förbättringen har skett under vänsterpresidenten Luiz Inácio Lula da Silvas styre och står i skarp kontrast till den avskogning som nådde en 15-årig topp under Lulas föregångare. Högerextrema expresidenten Jair Bolsonaro valde konsekvent en expansion av jordbruksindustrin och ett försvagade av miljömyndigheterna framför ett skydd av skogen. 

Trots att skövlingstakten minskar är den dock fortfarande alarmerande hög. Under 2023 skövlades skog på en yta motsvarande mer än tre gånger New Yorks, enligt siffror från den brasilianska regeringen.