Montana är en av få av landets delstater som skrivit in i sin konstitution att invånarna har rätt till ett stabilt klimat. 16 unga miljöaktivister har stämt delstaten för att godkännande av olje-, gas- och kolprojekt går stick i stäv med det, och har vittnat i domstolar om hur de påverkas av klimatförändringarna.

Republikanskledda Montana har försvarat sig med att delstatens utsläpp inte har någon betydelse på den globala nivån, men det argumentet köper inte domstolen.

”Om alla andra hoppar från bron, gör du det också?”, frågar sig domaren Mike McGrath.

Det republikanska styret är kritiskt till domstolens besked, och guvernören Greg Gianforte varnar i ett uttalande för att det kommer att leda till ”eviga rättegångar som kommer att slösa bort skattebetalarnas pengar och driva upp energiräkningarna för hårt arbetande Montanabor”.

Upphävd lag

Rikki Held, målsägande som gett namn till målet Held mot Montana, är tacksam över domen: 

– Denna dom är en seger inte bara för oss, utan för varje ung människa vars framtid hotas av klimatförändringarna. Våra röster har blivit hörda, och idag har Montanas högsta domstol bekräftat att våra rättigheter till ett säkert och hälsosamt klimat inte kan ignoreras, säger hon i ett pressmeddelande.

Domstolens besked innebär att en lag som Gianforte undertecknade förra året blir ogiltig. I den lagen förbjöds myndigheter från att ta hänsyn till koldioxidutsläpp vid godkännande av projekt för utvinning av fossila bränslen.