Övertäckta floder bidrar till översvämningar

Floden var den viktigaste vattenkällan för invånarna när staden grundades i slutet av 1800-talet. Men med tiden har den i allt högre grad täckts över, och i slutet av 1970-talet försvann floden helt under vägar och nya byggnationer. 

Bortglömda floder

Detsamma gäller nästan alla andra tidigare vattendrag i en stad som i dag har 2,5 miljoner invånare. Numera är floderna i stort sett bortglömda.

– Under historien har ingreppen mot vattenlederna i Belo Horizonte blivit allt fler – bland annat på grund av den stank som kom från floderna eftersom de användes som avloppskanaler, säger Alessandro Borsagli, professor i geografi och expert på vattenfrågor.

Samtidigt har fastighetsbolag under åren utövat påtryckningar för att kunna expandera medan behovet av nya bilvägar har ökat. Det här har skapat en brist på både grönområden och floder som kan absorbera vattnet i samband med de allt kraftigare skyfall som kommer under de perioder när nederbörden är som störst.

Belo Horizonte är bara en av många städer i landet som fått allt större problem med återkommande översvämningar. Undersökningar visar samtidigt att många städer saknar effektiva avloppssystem som kan hantera stora mängder nederbörd. 

Resultaten är förödande. Delar av jättestaden São Paulo drabbas varje år av kraftiga översvämningar. Och i slutet av maj omkom minst 127 personer i utkanten av storstaden Recife i nordöstra Brasilien efter att regionen hade drabbats av kraftiga skyfall.