Nu har Kanadas regering med liberala premiärministern Justin Trudeau i spetsen aviserat planer på att köpa den existerande oljeledningen med tillhörande kontroversiella expansionsprojekt.

Om expansionen blir verklighet kommer mängden oljesand som transporteras från Alberta till kusten i British Columbia att tredubblas.

Expansionsplanerna innebär nya ledningar längs med de gamla, genom världens enda tempererade inlandsregnskog inom Secwepemc-territoriet , där flera ursprungsbefolkningar, så kallade First Nations, har sina hem.

Utbyggnaden skulle öka oljetankstrafiken från British Columbias kust flera gånger om, och kritikerna menar att det kraftigt ökar risken för allvarliga oljekatastrofer. Även provinsregeringen i BC motsätter sig utbyggnaden, som de menar riskerar att skada den viktiga turistnäringen.

I april i år meddelade Kinder Morgan att de lägger ner utbyggnadsplanerna om inte den federala regeringen i Ottawa och provinsregeringen överens om de nödvändiga byggtillstånden innan 31 maj.

”Allas problem”

Två dagar före deadline gick den kanadensiska regeringen in och meddelade att de köper oljeledningen och expansionsprojektet och bygger den nya ledningen själv.

Premiärminister Justin Trudeau har tidigare profilerat sig som en miljökämpe och satt klimatfrågan högst upp på agendan. Nu beskriver han den nya oljeledningen som ”ett vitalt strategiskt intresse för Kanada”.

– Vi behöver säkerställa både miljöskydd och en växande ekonomi på en och samma gång, säger Justin Trudeau till CBS.

”Köpet en garanti”

Finansminister Bill Morneau säger att köpet innebär en garanti för att projektet slutförs.

– När vi står inför en exceptionell situation som riskerar arbeten och vårt internationella rykte är vår regering beredd att agera, säger Bill Morneau, enligt nyhetssajten Eco Watch.

Han säger också att regeringen planerar att sälja tillbaka oljeledningarna till det privata näringslivet när utbyggnaden är klar.

Kinder Morgans vd Steve Kean var nöjd med överenskommelsen, som han kallade ”bästa sättet att få igenom projektet”.

”Ignorerar vetenskapen”

Aurore Furet, kampanjkoordinator på miljöorganisationen 350.org, säger i ett uttalande att premiärminister Justin Trudeau ”i ett slag gick från miljökämpe till olje-vd”.

– Trudeau valde att ignorera vetenskapen, ursprungsbefolkningars rättigheter och människor över hela Kanada för att rädda en farlig, oönskad oljeledning med allmänna medel, säger Aurore Fauret.

Will George, ordförande för Tsleil-Waututh First Nation fördömer köpet.

– Vi kommer att samla ihop fler allierade inom BC och resten av Kanada. Köpet styrker en bredare koaltion av oljeledningskritiker. Nu är ledningarna allas problem, säger Will George till The Globe and Mail.