Idag lämnas förorenade marker till stora delar obrukade i väntan på utredning och beslut om hur jorden ska hanteras. Det är markägarens ansvar att åtgärda miljöriskerna med DDT. 

En vanlig lösning för att behandla förorenad mark är att gräva upp och sedan frakta jorden till en deponi för farligt avfall. Det är en både kostsam och komplicerad metod.

– Det innebär också att fina matjordar förstörs och det är inte en möjlig lösning för stora områden, säger Chalmers-forskaren Paul Drenning.

Han är försteförfattare till en aktuell studie som undersökt en ny, betydligt enklare metod för att hantera giftiga jordar.

Studien genomfördes på en DDT-förorenad före detta skogsplantskola i Skåne. Forskarna grävde upp jorden och blandade den med hälften biokol, och lyckades på så vis halvera mängden DDT som togs upp av daggmaskarna i jorden.

– Biokolet binder DDT till sig på ett effektivt sätt så att det inte kan tas upp av marklevande organismer, säger Paul Drenning.

Minskar spridningsrisken

När biokolet binder gifter som DDT minskar risken för spridning till vatten och via så kallad bioackumulering i djurens näringskedja.

Det skulle kunna betyda att markägare kan börja odla igen på jordar som idag ligger oanvända, enligt forskarna. 

– Det finns ett stort intresse för att använda biokol, inte bara för att hantera DDT utan också för att kunna binda metaller, polyaromatiska kolväten (PAH) och andra föroreningar, säger Paul Drenning.

Biokol bryts ner mycket långsamt. Forskarna förväntar sig därför att effekten av den renande och jordförbättrande behandlingen håller i sig under lång tid. 

Genom sin porösa struktur hjälper biokol också till att behålla vatten och näringsämnen i jorden, samtidigt som materialet binder kolet i marken och därmed gör stor klimatnytta.