– Varför ska vi studera för en framtid som ändå tas ifrån oss? Som stjäls från oss för vinsternas skull? dundrade hon.
Många av de uppskattningsvis 300 000 som gett sig ut på New Yorks gator hade då varit ute i gassande solsken sex timmar. Två gånger avbröt Greta Thunberg sitt tal för att någon i publiken behövde tas om hand, behövde skugga och vatten.
Fyllde trottoarer och tvärgator
Redan tidigt på förmiddagen började människor strömma till på Foley Square på nedre Manhattan. Klockan 11.30, en halvtimme före samlingstiden, började det bli riktigt trångt. När klockan slog tolv gick det knappt att röra sig och människor som inte fick plats på torget fyllde trottoarer och tvärgator så långt det gick att se.
Bland ramsor som skanderades efter vägen hördes ”Sea levels are rising — and so are we”. De flesta av deltagarna verkade inställda på att utvecklingen kan vändas, men en del barn och unga, som Nathan Schulhoff som snart ska fylla 12 år, var inställda på en mörk framtid.
– Klimatförändringen är hemsk och människor dör, som i värmeböljor i Europa. Vi vill vill stoppa den men vi måste hitta ett sätt att klara oss om jorden blir en hemsk plats en dag.
”Det här är bara början”
Marschen gick förbi finanshögkvarteret Wall Street. Här arbetar många ur den lilla men rika grupp som Greta Thunberg skulle vända sig till ett par timmar senare.
– Hör du till den lilla grupp som känner dig hotad av oss så har vi tråkiga nyheter. Det här är bara början.
Marschens slutstation var Battery Park, grönområdet på Manhattans södra uppe där färjorna till Frihetsgudinnan avgår ifrån. Området runt scenen blev snabbt fullt, ända bak till slutet av parken. På sidorna kunde de som inte ville trängas i solgasset slå sig ner i gräset men helt utan chans att se fram till scenen.
”Vi har ögen på er”
Vic Barrett, 20 år, tog igen sig en stund i skuggan. Han hade för en stund sedan gått i främsta ledet i marschen, sida vid sida med Xiuhtezcatl Martinez. De är två av de ungdomar som stämt den amerikanska staten, ett fall som tagit sig ända till Högsta domstolen som dock ännu inte beslutat om man ska behandla det eller inte.
Vic Barrett hade ett klart budskap till deltagarna på klimattoppmötet.
– Vi har ögonen på er. Om de vill vara på rätt sida av historien så får de välja vår sida.
Trött på selfies med politiker
Ganska många amerikaner verkar ha lärt sig lite svenska de senaste månaderna, tre ord åtminstone: “Skolstrejk för klimatet”. Under fredagens demonstration i New York syntes flera plakat och t-shirtar med Greta Thunbergs budskap på originalspråk. Kylskåpsmagneterna och pinsen, sådana som säljs från små vagnar vid alla politiska evenemang, med den svenska 16-åringen var dock främst på engelska.
De enda bland de framträdande som kunde mäta sig i kändisskap med Greta Thunberg var Jaden och Willow Smith, barn till skådespelarna Will Smith och Jada Pinkett Smith. Men det var Greta Thunberg som drog det största jublet. ”Greta, Greta, Greta” hejade publiken när hon klivit upp på scenen.
– Vi har inte gett oss ut på gatorna, offrat vår utbildning, för att vuxna och politiker ska ta selfies med oss och säga att de verkligen, verkligen beundrar det vi gör, sa hon.
Greta Thunberg påminde deltagarna på klimattoppmötet att de står under bevakning.
— Världens ögon kommer att vara på dem, de har en chans att visa att de står enade bakom vetenskapen. De har chansen att visa ledarskap och bevisa att de verkligen hör oss. Tror ni att de hör oss?
Karly Feather, 21 år, Philadelphia
”Jag är här för Greta, men strejken också så klart. Hon skulle bli en mycket bättre president än vår nuvarande. Hon är en fantastisk aktivist som bryr sig om planeten, inte vinning. Den viktigast klimatfrågan nu är fossila bränslen men även att få folk att förstå att alla kan göra något själva också.”
Kimora Tucker, 11, Nathan Schulhoff, nästan 12, New York
Kimora: ”Klimatförändringen skrämmer mig, vår planet håller på att förstöras. Vi är också här för att visa stöd för Puerto Rico där det var en orkan för ett tag sedan.”
Nathan: ”Klimatförändringen är hemsk och människor dör, som i värmeböljor i Europa. Vi vill vill stoppa den men vi måste hitta ett sätt att klara oss om jorden blir en hemsk plats en dag.”
Scarlett, Eric, Victoria och Hannah Ratner, New Jersey
Eric: ”Vi behöver ett systemskifte, människor måste våga ta en chans och satsa på förändring.”
Victoria: ”Vi kommer från New Jersey och där gav inte skolan eleverna ledigt. Men vi pratade med rektorn som sa att vissa saker är värda att missa skolan för.”
Malik Khan, fruktförsäljare på Manhattan, New York
”Det är bra att folk går ut på gatorna. Jag jobbar på gatan, självklart märker jag att klimatet förändras! Men USA vill inte ändra något.”
