Det Texas-baserade olje- och gasbolaget Energy transfer anklagar Greenpeace för att ha organiserat protesterna mot bolagets planerade bygge av oljeledningen Dakota access pipeline (DAPL) genom Standing Rock-reservatet 2016. Redan 2017 lämnade Energy transfer in en federal stämningsansökan mot miljöorganisationen, med påståenden om att ha lidit ekonomisk skada till följd av protesterna genom förseningar, skador på egendom och försämrad relation till allmänheten. En federal domare avvisade ansökan, men tingsrätten i North Dakota gjorde en annan bedömning och dömde nyligen Greenpeace till miljardskadestånd.
Rättsprocesserna är tydliga exempel på ”Slapp-stämningar” (Strategic lawsuit against public participation) – även kallade munkavleprocesser, framhåller David Simons, advokat på Greenpeace international.
– Det är strategiska stämningar som syftar till att driva ideella organisationer och aktivister i konkurs, och i slutändan tysta oliktänkande.
Enligt David Simons presenterade Energy transfers advokater inga trovärdiga bevis till stöd för sina påståenden om förtal och Greenpeace som huvudaktör i protesterna, ”eftersom det helt enkelt inte är sant”.
– Greenpeace ledde inte på något sätt proteströrelsen Standing Rock. Organisationens roll mot Dakota access pipeline var begränsad till vanlig opinionsbildning.
Han berättar att Greenpeace också rekommenderat finansiella institutioner att divestera från DAPL till följd av de farhågor om bland annat hotad vattenförsörjning och klimatskador som tagits upp av Standing rock sioux tribe, de ursprungsinvånare som lever i reservatet i North Dakota som oljeledningen har dragits igenom. Finansinstituten har för sin del gjort klart att beslut om att divestera togs utifrån deras egen bedömning av fakta, framhåller David Simons.
Energy transfers påståenden om förtal avfärdar David Simons, då inget av uttalandena, som inkluderar påståenden om att Energy transfer medvetet förstörde ursprungsinvånarnas heliga platser under konstruktionen och att Energy transfers privata vakter och brottsbekämpande myndigheter använde våld mot demonstranter, enligt honom härrör särskilt från Greenpeace.
– Ett par fanns exempelvis i ett upprop riktat till finansiella institutioner och undertecknat av fler än 500 miljöorganisationer från 50 länder, som baserades på en FN-rapport.
Partisk rättsprocess
Kort efter att rättegången inleddes i februari kunde tidningen The Guardian rapportera att fler än hälften av jurymedlemmarna i målet hade nära kopplingar till fossilindustrin.
– Greenpeace har ringt i varningsklockorna angående rättsprocessens opartiskhet både före och under rättegången, säger David Simons.
Bland annat försökte organisationen flera gånger få rättegången flyttad från Mandan i Morton county till Fargo i Cass county med hänvisning till svårigheten för domstolen att utse en opartisk jury i Mandan. Inte minst efter att invånare i Morton County utsatts för så kallad ”rosa slem-journalistik”, alltså propagandamaterial förklätt till nyhetsjournalistik.
– Direktreklam som såg ut som en lokal nyhetstidning med namnet Central ND news sändes ut till potentiella jurymedlemmar i Morton county före rättegången, med negativa beskrivningar av Standing rock-protesterna, säger David Simons.
Svart olja, rosa slem
Invånarna fick också ett sms med länk till en av artiklarna på den fejkade tidningens nyhetssajt. Samtidigt startades flera olika sajter och konton i sociala medier där Greenpeace svartmålades, och där skribenterna länkade till artiklar i Central ND News.
Klimatgranskningssajten De Smog och Exxon Knews har visat att pengar som donerats av Energy transfers vd Kelcy Warren i samband med att rosa slem-publikationerna spreds, skickats vidare till en konservativ politisk lobbyorganisation som betalat ett tryckeri där en av cheferna äger Metric Media.
En annan granskning genomförd av North Dakota News Cooperative i samarbete med Floodlight News visade att returadressen på rosa slem-tidningarna ledde just till Metric Media, som är ett konservativt digitalt konglomerat med fler än 1 100 amerikanska nyhetssajter vilka forskare klassificerat som just ”rosa slem”. Metric Media är del av ett nätverk som delfinansierats av oljemiljardärerna David och Charles Koch.
Greenpeace har uppmanat en delstatsdomstol i North Dakota att närmare undersöka om och på vilket sätt det kan ha förekommit otillbörlig påverkan genom rosa slem-journalistik inför rättegången.
– Att en rättegång genomförs på ett rättvist och lagenligt sätt bör stå utom tvivel, kommenterar David Simons.
Backar inte
Just nu analyserar organisationen vilka sammanlagda faktorer som kan ha bidragit till domen som ger Energy transfer, vars vd har nära kopplingar till Donald Trump, rätt till skadestånd på motsvarande 6,6 miljarder kronor. Greenpeace förbereder sig för att bestrida domen innan den vinner laga kraft.
– Domen i förra veckan var upprörande, men vi backar inte. Det är viktigt att domen rivs upp, för att skydda yttrandefriheten och rätten att protestera, säger David Simons.
Greenpeace har redan annonserat att domen kommer att överklagas om den står sig. Organisationen har också lämnat in en egen stämning mot Energy transfer i Nederländerna, där Greenpeace har sitt huvudkontor.
– Vi försöker få tillbaka kostnaderna för Energy transfers falska stämningar mot Greenpeace i USA, säger David Simons och tillägger:
– Kampen mot oljejättar som Energy transfers ogrundade Slapp-processer är en kamp för yttrandefrihet och för rätten till fredlig protester. Och kampen är långt ifrån över. Greenpeace kommer att fortsätta utmana Big oil och alla andra förorenare och miljardärsmobbare som hotar planeten och vår demokrati, säger David Simons.
