I en ny studie har de för ­första gången beräknat hur mycket el som skulle kunna produceras globalt om så gott som alla stora konstgjorda vattenreservoarer delvis täcktes med flytande solpaneler.

Om så mycket som 30 procent av reservoarernas yta utnyttjades – dock högst 30 kvadratkilometer per reservoar – skulle det kunna tillgodose 40 procent av världens nuvarande elförbrukning. Dessutom skulle det ge en minskad avdunstning motsvarande nästan 300 miljoner människors vattenkonsumtion och därmed en tryggare vattenförsörjning, enligt studien.

– Sådana här studier är bra. De övar oss att tänka i nya ­banor, säger Conny Udd, chef för division energi och ­industri på arkitektur- och teknik­konsultföretaget Sweco.

Projekt i Uganda

Företaget undersöker för närvarande möjligheterna att installera flytande solceller på vattenreservoarer i Uganda, ett projekt delfinansierat av svenskt bistånd.

– Men varje projekt kräver sin egen förstudie. Det är bland annat viktigt att säkerställa att man inte påverkar den biologiska mångfalden på ett negativt sätt, genom skuggning eller ändrade strömmar till exempel, säger Conny Udd.

Några ekologiska effekter av det här slaget har inte tagits i beaktning i den globala studien, annat än i begränsningen av solpanelstäcket till 30 procent av vattenytan. Forskarna beräknade även hur mycket el som skulle kunna produceras om endast 10 procent av ytan täcktes, och kom fram till att det skulle kunna ge motsvarande nästan en femtedel av dagens globala elanvändning.

Is ger problem

Enligt Conny Udd finns ett ökande intresse för tekniken, särskilt i varmare länder. Men i Sverige och Skandinavien, där vintrarna innebär särskilda utmaningar, märker han inte av ett lika stort intresse. Den bilden bekräftas av Patrik Sundberg, affärsenhetschef på Skellefteå Kraft som har flera vattenkraftverk i norra Sverige.

– För ett par år sedan tittade vi på möjligheten att bygga paneler på våra kraftverksdammar. De har i stort sett alltid strömmande vatten, och det kan bli metertjock is som får en enorm kraft när den river. Så vi bedömde att det skulle bli för svårt att förankra paneler i våra dammar, och valde att prioritera solkraft på land i stället. Jag kan tänka mig att det är en helt annan sak i Mellansverige där man har mindre is.

Dagens ETC har sökt Fortum och Uniper som driver vattenkraftverk i södra och mellersta Sverige. Vattenfall, som är störst i landet på vattenkraft, svarar i ett mejl att möjligheterna att installera flytande solpaneler i svenska reservoarer är ”tyvärr inget vi från Vattenfalls sida har uppgifter kring och kan kommentera”.