Ett sätt att sia om framtiden är att studera det förflutna. Så här långt har utvecklingen av solceller, vindkraft och batterier skett exponentiellt – det vill säga långsamt i början men därefter med allt högre hastighet. Plötsligt förändras samhället radikalt, på ett sätt som verkat osannolikt eller fjärran tills det inträffar. Det är inget nytt. Historien är full av exempel på banbrytande innovationer som på kort tid förändrat samhället grundligt. Hit hör exempelvis ångmaskinen och förbränningsmotorn.
Den amerikanska tankesmedjan Rethink X, som ofta träffar rätt i sina framtidsprognoser, förutspår att fortsatt exponentiell utveckling av solceller, batterier och vindkraft kommer att radera ut fossilindustrin inom några få år.
”2030 kommer dagens kol, olja och gas inte längre kunna konkurrera med el från sol och vind som tack vare batterier kommer att vara tillgänglig hela dygnet, året runt”, skriver tankesmedjan på sin hemsida. Organisationen gör också bedömningen att stora kärnkraftverk är ”groteskt övervärderade”.
”Ekonomisk katastrof”
Industriforskaren Sten Grahn gör en liknande bedömning. Han anser att fakta om kostnadsutveckling och sammanlagd sol- och vindelproduktion pekar mot ett scenario där fossilindustrin kommer vara förpassad till historien om något decennium. Han tror inte heller att de storskaliga satsningar på ny kärnkraft som den svenska regeringen vurmar för är rätt väg att gå.
– Risken finns att ny kärnkraft inte kan konkurrera ekonomiskt om tio år när de nya reaktorerna kan vara redo att tas i drift, vilket potentiellt innebär en ekonomisk katastrof, säger han.
Redan idag är sol och vind den billigaste lösningen för att producera el i många områden.
– En fortsatt sannolik exponentiell utveckling inom all IT, såsom AI, automationsteknik, sol och batterier skulle förändra samhället på ett väldigt genomgripande sätt. En sol- och batterirevolution skulle slå undan benen på den väldigt inflytelserika fossilindustrin, säger Sten Grahn.
Energislukaren AI
Vilka konsekvenser det i sin tur skulle kunna få är svårt att överblicka, men klimatkrisen skulle mildras och Ryssland och oljestater i Mellanöstern skulle förlora politiskt inflytande.
Det enda som, enligt Sten Grahn, skulle kunna tala emot att fossil- och kärnkraftsindustrin snart är helt föråldrade tekniker är att exempelvis AI-utvecklingen skulle kräva väldigt mycket mer energi.
– Då finns det kanske utrymme för alla olika energislag, även om den exponentiella utvecklingen inom sol, batterier och vind fortsätter.
En annan vanlig farhåga är att tillgången till de mineraler som behövs för solceller och batterier inte räcker för fortsatt exponentiell tillväxt. Men den teorin har svagt historiskt stöd, påpekar Sten Grahn, eftersom tillverkningsprocesserna också snabbt blir effektivare och för att det oftast finns flera teknologier med samma funktion som utvecklas exponentiellt parallellt.
– Om det skulle bli mineralbrist för en lösning finns det oftast en annan lösning som tar över.
Jag kan inte se några övertygande argument för att politiken kan stoppa utvecklingen bort från fossilfordon.
Elektrisk betong
Transporter är ett område som kommer att påverkas radikalt om framtidsanalytikerna är på rätt spår, oavsett politisk styrning. Sten Grahn säger att han inte kan se några övertygande argument för att politiken kan stoppa utvecklingen bort från fossilfordon.
– Det mesta pekar mot att bra elbilar snart kommer kunna säljas till väldigt låga priser. Sannolikt kommer det vara biltullar som i framtiden utgör den huvudsakliga kostnaden för privatbilar i de större städerna.
Om batteriutvecklingen fortsätter som hittills skulle till och med ett material som betong kunna erbjuda i princip gränslös elenergiförvaring, förklarar han och framhåller att batterier kan skapas på en mängd olik sätt och med en mängd olika material.
– Det innebär att vi relativt snart kommer ha en ojämförligt mycket större energilagringskapacitet än idag.
Rethink X bedömer att hållbar elenergi snart blir i princip gratis – en för många svindlande tanke. Men i den offentligt tillgängliga samhällsplaneringen tycks politikerna närmast helt utesluta den möjligheten.
– För att kloka beslut ska kunna tas vore det värdefullt med en bred diskussion kring möjliga konsekvenser av fortsatt exponentiell teknikutveckling, och att vi verkligen ifrågasätter alla underliggande antaganden som idag oftast ligger till grund för den politiska diskussionen, säger Sten Grahn.
Så stöps samhället om i en grönare form
Färre och grönare bilar
Kostnaderna för litiumjonbatterier har sjunkit dramatiskt sedan 2010 och från 2022 kan elbilsbatterier konkurrera med fossila bränslen både vad gäller pris och prestanda. Utvecklingen förutspås leda till en snabb expansion för flottor av helautomatiska fordon och elbilspooler, som inom tio år kommer att vara en stor konkurrent till privatägda bilar som står stilla 90 procent av tiden. Rethink X förutspår att marknaden för fossilbilar kommer att kollapsa redan inom två till fem år, samtidigt som den totala bilproduktionen kommer att minska med 70 procent till 2030.
Sol och vind tar över
Sedan 2010 har kostnaderna för solceller sjunkit med 80 procent medan kostnaderna för vindkraft på land sjunkit med närmare hälften. Även kostnaderna för litiumjonbatterier har dykt, med nästan 90 procent. Fakta pekar mot att en stor del av världens elbehov kommer att täckas av sol- och vindkraft före 2035, enligt Sten Grahn.
Mineralerna räcker till
Enligt tankesmedjan Rethink X finns det inga hållbara underlag för att tro att sol- vind- och batteriutvecklingen kommer saktas ned av mineralbrist. Tillverkningsprocesserna utvecklas snabbt och blir mer effektiva samtidigt som flera liknande teknologier normalt utvecklas exponentiellt parallellt. Exempelvis blir natriumjonbatterier nu allt mer konkurrenskraftiga och natrium är ett av jordskorpans vanligaste ämnen. Förmågan att hitta nya fyndigheter ökar också i snabb takt. Det finns betydligt större kända fyndigheter av litium idag än det gjorde bara för några år sedan.
