– Det snabba förloppet passar in på definitionen av blixttorka, säger Jason Otkin, klimatforskare vid Wisconsinuniversitet i Madison, till nyhetsbyrån.

Jason Otkin är en av forskarna bakom en ny studie som pekar mot att blixttorka har blivit vanligare i takt med klimatupphettningen.

Vid blixttorka blir det så varmt och torrt att luften bokstavligen suger ut fukt ur mark och växter.

Krävs DNA-prover

Skogsbränderna på Maui är de värsta i USA på minst hundra år. På måndag förmiddag svensk tid hade 96 människor bekräftats döda – fler än de 85 som miste livet i bränderna i Kalifornien 2018 – och dödssiffran kommer med stor sannolikhet att stiga.

Bara en mindre del av det ödelagda området har genomsökts.

Endast två av de bekräftat omkomna har kunnat identifieras. Kropparna är så skadade av branden att identifiering måste ske med hjälp av DNA-prover.

Starka passadvindar

Klimatupphettningen gör växtligheten torrare i många delar av världen.

På Maui förvärrades situationen av att stora delar av ön invaderats av lättantändliga gräsarter sedan bevattnade ananas- och sockerrörsodlingar lagts ner. Det allt varmare klimatet ökar också sannolikheten för starkare orkanvindar, vilket i sin tur påverkar de skillnader i lufttryck som reglerar passadvindarna i området.

Orkanen Dora, som passerade söder om öarna förra veckan, gav ovanligt starka passadvindar som bidrog till de förödande eldsvådorna, enligt meteorologer.