Utförsäljningen har kritiserats hårt, inte minst eftersom Joe Biden lovade klart och tydligt under sin valkampanj att sätta stopp för all fossil utvinning på federal mark och i federala vatten. Han införde också snart ett tillfälligt stopp för tillstånden. Moratoriet överklagades av statsåklagare i flera republikanska delstater och upphävdes senare av en domstol i Lousiana.

Biden-administrationen har hela tiden hävdat att domstolsbeslutet tvingade dem att sälja utvinningsrättigheterna i Mexikanska golfen. Men nu visar en promemoria från Justitiedepartmentet att experter som tidigare kommenterat försäljningen hade rätt:  Det fanns ingen tvingande anledning att öppna för fossil utvinning i Mexikanska golfen.

”Urholkar USA:s trovärdighet”

Domstolen ålade visserligen Inrikesdepartementet att häva det tillfälliga stoppet mot nya tillstånd, men inte att sälja utvinningsrättigheter, i synnerhet inte med den brådska som sedan skedde, skriver The Guardian.

– Ett av de största brotten mot Bidens löfte om förbud mot ny fossilutvinning är tillståndet för olje- och gasborrning i Mexikanska golfen, sa Jim Walsh, energianalytiker på miljöorganisationen Food and Water Watch, tidigare till Dagens ETC. Rikschefen på samma organisation, Thomas Meyer, säger till The Guardian att försäljningen ”urholkar USA trovärdighet”.

– Om Bidensdministrationen tog klimathotet på allvar så skulle de slåss med näbbar och klor för att varje fossilbränslemolekyl skulle stanna under jord.

Motstånd i egna led

Att presidenten, som kallat klimatkrisen ett ”existentiellt hot” nu bryter sina löften oroar även en del demokrater i kongressen, som vänt sig till federal domstol för att försöka häva tillstånden. De tre kongressledamöterna säger, enligt the Guardian, att de är ”chockade” över att regeringen framhärdar med tillstånden ”trots att de själva konstaterat att historiens största försäljning av utvinningstillstånd inte genomgått en tillräcklig miljöprövning”.

En del kommentatorer anser att försäljningen är Joe Bidens sätt att blidka senator Joe Manchin, som annars kan stoppa presidentens krympande Build Back Better-plan i senaten.