Dessutom har nedstängningen av landet, som inleddes den 25 mars, minskat efterfrågan på energi med 30 procent, en nedgång som främst slagit mot kolkraftverken.

Kan peaka under 2020-talet

Nu förutser ett flertal experter att Indiens kolkraftskapacitet skulle kunna peaka redan under 2020-talet, betydligt tidigare än väntat. Så sent som 2018 förutsåg Internationella Energirådet, IEA, att den indiska efterfrågan på kolkraft skulle mer än fördubblas till 2040.

Nu har pandemin ställt tidigare förutsägelser på ända.

”Kolkapaciteten kan toppa före 2025, även om kolproduktionen kommer att pågå längre”, säger Sunil Dahiya, analytiker vid Center for Research on ­Energy and Clean Air, till CHN.

Hälften så dyrt

Redan före coronakrisen fanns ett växande stöd för förnybar energi i Indien, tack vare fallande priser. På FN-toppmötet i New York i fjol lovade premiärminister Narendra Modi att fördubbla landets mål för förnybar energi, till 450 GW senast 2030 – en signifikant ökning från dagens 87 GW. Större delen ska komma från solenergi. Kostnaden för ny solenergi är idag nästan hälften mot kostnaden för ny kolkraft, och internationella investerare visar allt mindre intresse för ny kolkraft.

Men Swati Dsouza, konsult vid Brookings Institute i Dehli, vill trots de gynnsamma förutsättningarna för förnybar energi ändå höja ett varningens finger.

”Nya investeringar i kolkraft efter att restriktionerna lättar kan inte helt uteslutas, eftersom kolkraften även fortsatt kommer att utgöra Indiens basenergi. Förnybara energikällor har hittills inte varit ett substitut för kol, och ännu har inga planerade kolkraftsprojekt avbrutits”, säger hon till CHN.