Bolivias näst största sjö Poopó har förvandlats till ett ökenlandskap, utan ett spår av vatten. Det rapporterar den lokala nyhetstidningen La Patria, som flög över området under december. Marken där sjön tidigare brett ut sig består idag av torkad och uppsprucken lera. Poopó sträckte tidigare ut sig över 90 gånger 50 kilometer och hade en avgörande betydelse för regionens ekosystem.

Betydelsefullt ekosystem

Så sent som 2012 kategoriserades sjön och våtmarkerna kring den som mycket betydelsefulla för en lång rad fågel- och fiskarter. Upp emot 2 000 familjer som levt intill sjön försörjde sig dessutom genom fiske.

– Det finns väldigt lite hopp om att vattnet kommer tillbaka, vi tror inte att sjön kommer att bli vad den varit någonsin igen. På grund av det finns det inget annat för oss att göra än att migrera för att söka jobb, säger Valerio Rojas, lokal ledare i en by, till La Patria.

Orsaken till torkan som utplånade Poopó tros vara klimatförändringar. Under senare år har det kommit rapporter om temperaturökningar i Bolivias bergstrakter. För minst ett år sedan varnades också för utsläpp från bland annat gruvindustrin i området där sjön låg. Utsläppen kan ha bidragit till att sjön torkade ut.