Det pågår en ny trend i friskolebranschen. Företag som tidigare mest har inriktat sig på gymnasieelever vill nu sikta in sig på de yngre barnen i stället. Bland annat vill Thorengruppen växa snabbt på många orter, däribland Örebro. Och trots att Skolinspektionen nyligen har gett dem avslag på deras ansökan att starta en F-9 skola i Örebro så ger de inte upp. De vill starta en ny grundskola i Örebro redan nästa höst. 

– Vi har känt länge att nästa steg för oss är att satsa på grundskolor. På gymnasiesidan är konkurrensen stor om färre elever samtidigt som det finns fler yngre elever som behöver en skola. Och Örebro är en trevlig stad där kommunen har inflyttning och en bra demografi. Därför vill vi gärna starta en skola där, säger Joakim Ekblom, marknads- och kommunikationschef på Thorengruppen.

”Flera missförstånd”

Skolinspektionen har i sitt beslut angett flera skäl till varför skolan inte ska få starta i Örebro. Dels tror inte Skolinspektionen på Thorengruppens undersökning av elevunderlaget, det finns brister i planerna för ett skolbibliotek och lokalerna är inte ändamålsenliga för så många och så små elever. Men företaget har överklagat beslutet och väntar nu svar från Skolinspektionen. Blir beskedet inte positivt kommer Thorengruppen att driva fallet i förvaltningsrätten. 

– Vi menar att flera av skälen som Skolinspektionen anger bygger på missförstånd, säger Joakim Ekblom.

Men redan nu ringer företaget runt till föräldrar som har barn i grundskolan i Örebro för att se vilket intresse som finns.

– Vi gör det i fall den här frågan hamnar i Förvaltningsrätten  Då har vi en ny marknadsundersökning som vi kan komplettera med, säger Joakim Ekblom.

Behövs fler grundskolor i Örebro

Enligt utredaren PA Medin på Örebro kommuns kommunledningskontor behövs det fler grundskolor i Örebro. Framför allt i de norra och östliga stadsdelarna. Därför är kommunen positiv till Thorengruppens ansökan. Men inte i de lokaler som företaget har ansökt om.

– De hade planer på att ha sin skola i Markurellshuset mitt i stan, men de lokalerna har inte kapacitet för att rymma så många elever. Det finns heller inget bygglov för de förändringar som skulle krävas, och det har vi påtalat för Skolinspektionen. säger PA Medin.

Han tycker i stället att Thorengruppen ska starta en skola där behovet är som störst. Men där finns i nuläget inga lediga lokaler.

– Kunskapsskolan och även andra friskolor har byggt egna nya lokaler när de har haft svårt att hitta befintliga lokaler och det kan ju även Thorengruppen göra, säger PA Medin.

Men Thorengruppen har inga planer att bygga nytt. 

– Vi har alltid hyrt lokaler och tecknat långa avtal med fastighetsägare. Får vi inte bygglov i Markurellshuset får vi leta efter andra lokaler. Men vi söker inget bygglov förrän vi har ett tillstånd från Skolinspektionen, säger Joakim Ekblom.