Veckans fråga: Hur påverkas livet av heavy metal?

I studien ”Schools out forever. Heavy metal preferences and higher education” undersöker sociologerna Martin Hällsten, Jens Rydgren och Christoffer Edling sambandet mellan subkulturen heavy metal och utbildning och hälsa, bland 23-åriga metalfans.

Varför ville ni undersöka detta?

– Skälet till att vi valde att studera metalfans, och huruvida de kommer från speciella sociala förhållanden och om det kanske påverkar deras senare livschanser, är en underliggande vetenskaplig diskussion subkultur och identitet. Frågan är där om subkultur och identitet kan vara viktiga faktorer, på samma sätt som social bakgrund är, som bestämmer vilka banor individers liv tar. Metal är ganska bra som fall att studera eftersom det är en ganska utmejslad social kategori: musik, aktiviteter, klädsel mm hänger ofta ihop, säger Martin Hällsten.

Hur ser kopplingen mellan heavy metal och klass ut idag? Har den förändrats?

– Idag ser vi bland unga i Sverige ingen direkt koppling mellan social bakgrund, till exempel föräldrars utbildning och yrke, samt preferenser för heavy metal. Den tidiga metalforskningen menade att det fanns en sådan koppling, till exempel genom att metal var vanligt bland arbetarklassen i industristäder på dekis. Huruvida detta är en förändring är svårt att svara på då den tidiga metalforskningen i regel inte använde representativa urval, vilket vår studie baserar sig på. Det kanske fanns gott om metalfans bland medelklassen utanför industristäder på dekis, men det är lite svårt att svara på så här i efterhand.

Vad berättar er studie?

– Ett av våra forskningsresultat är att de som lyssnar på metal i mindre utsträckning börjar på universitet. Exakt varför det är så vet vi inte, men vi har tagit hänsyn till en lång rad olika bakgrundsfaktorer, såsom tidigare skolerfarenheter och vissa personlighetsdrag, nätverk med mera. Om det är ett samband som är beständigt upp i mogen ålder får framtida forskning utvisa; en möjlighet är att metal fans enbart är lite sena in på universitet och kanske börjar plugga senare i livet. Men, å andra sidan det finns mycket teori och andra studier som tyder på att det kan vara något beständigt.

Hur mår heavy metal-forskningen idag?

– Heavy metal-forskningen idag är väldigt levande. Även om vi inte primärt kategoriserar oss själva som metalforskare utan mer som sociologer i största allmänhet, så finns det många som forskar nästan enbart om metal. Det finns numera en akademisk tidskrift med exklusivt fokus på metal: Metal Music Studies, samt en internationell sammanslutning: International Society for Metal Music Studies.