Kinas marknader med levande djur ökar risken för smitta

Perfekt för pandemier

– Det är ett överlägset sätt att skapa pandemier, säger Joe Walston, chef för globalt skydd vid Wildlife Conservation Society, till Huffington Post.

– Det är helt enkelt den ­perfekta mekanismen, inte bara för coronaviruset från Wuhan utan från de kommande virus som tveklöst kommer att dyka upp snabbare än vi önskar.

Över 900 personer har dött till följd av coronaviruset, en rännil jämfört med influensan som dödar omkring en halv miljon människor varje år. Men coronoaviruset – och risken för framtida liknande pandemier – sprider oro bland forskare eftersom det inte tidigare upptäckts i människor.

”Vi har haft tur”

Coronaviruset misstänks ursprungligen komma från fladdermöss och kan sedan ha kommit till människor genom en annan art. I en sådan process kan ”våta marknader” minst sagt ge en hjälpande hand. De marknaderna spelade en nyckelroll när ett tidigare coronavirus – sars – spreds från Kina över världen, enligt Martin Holmberg, docent i infektionssjukdomar.

– Man bjuder in till katastrof, säger Peter Knights, vd för Wildaid, en organisation som jobbar för att avskaffa tjuvjakt, till Huffington Post.

– Vi har haft tur som inte har sett mer sådant här.

Som svar på coronavirus-­utbrottet har Kina tillfälligt förbjudit försäljningen av vilda djur på marknader, restauranger och online. Många kräver nu att Kina permanent stänger hela handeln av vilda djur. Andra hävdar att det bara kommer att tvinga marknaden under jord, och att smittspridnings- och pandemirisken därmed kan öka än mer. Ett alternativ vore då hårdare reglering. Det är också vad en högt uppsatt företrädare för Kinas kommunistparti förespråkade i ett uttalande för en dryg vecka sedan:

– Det är nödvändigt att stärka tillsynen av marknaden och att bestämt förbjuda och slå ned med kraft på illegala marknader och handel med vilda djur.