I september införde Migrationsverket en ny praxis när det gäller minderåriga barn som söker asyl. Den stora förändringen innebär att om Migrationsverket av någon anledning tror att den asylsökande ljuger om sin ålder så är det nu upp till den asylsökande själv att försökta ta fram bevis för motsatsen. Tidigare låg det ansvaret på myndigheten.

Praxisändringen har lett till att många asylsökande barn på eget bevåg vänder sig till tandläkarmottagningar för att med hjälp av tandröntgen bevisa sin ålder. Undersökningar som både innebär hälsorisker och har kritiserats hårt för att ge otillförlitliga resultat.

Dåligt som bevismaterial

Enligt en tidigare överenskommelse mellan Socialstyrelsen och Migrationsverket får metoden bara användas som en kompletterande del i en mer omfattande utredning av en persons ålder. Nu blir det inte så. Istället vänder sig många till tandläkare som en sista desperat utväg.

– De vänder sig till tandvården för att de tror att röntgen kan ge dem ett värdefullt bevismaterial, men det kan den ofta inte, säger Hans Göransson.

För asylsökande är 18-årsgränsen viktig. Om en person är under 18 år måste Migrationsverket ta hänsyn till barnkonventionen när asylskälen prövas. Den som är under 18 år har också rätt till en god man, skola, hälso- och sjukvård samt att bo i familjeliknande förhållanden under asylprocessen.

I fall där Migrationsverket misstror den asylsökandes egna uppgifter om sin ålder används bland annat röntgenundersökningar av visdomständer och handleder för att fastställa åldern. Metoden är dock omstridd eftersom felmarginalerna är stora, mellan två och fyra år, och Socialstyrelsen sade länge helt nej till undersökningarna eftersom de inte ansågs tillförlitliga. 2012 gick myndigheten dock ut med nya riktlinjer som sade att undersökningarna var tillåtna.

Migrationsverkets nya praxis innebär att det nu är den asylsökande själv som måste ta initiativet till en åldersundersökning. Det är inte bara Tandläkarförbundet som är kritiska till den nya ordningen, utan också Barnläkarföreningen.

– Vi barnläkare tycker att det är fel att ett beslut med så stora konsekvenser för en enskild människas liv ska kunna fattas utan att vederbörande har en rimlig chans att korrigera ett felaktigt beslut. Gällande riktlinjer från Socialstyrelsen i kombination med praxis på Migrationsverket gör att medicinska åldersbedömningar i praktiken är ett lotteri baserat på undermåliga röntgenmetoder utan vetenskapligt stöd, säger Barnläkarföreningens Anders Hjern.

Läkare vägrar undersöka

Föreningen är sedan tidigare i konflikt med Migrationsverket när det gäller åldersbedömningar av asylsökande. Kortfattat handlar det om att Barnläkarföreningen vill att åldersbedömningarna ska göras av en specialistläkare som gör en helhetsbedömning, medan Migrationsverket vill kunna plocka ut enskilda delar av undersökningarna, exempelvis röntgenresultat. I dag avråder Barnläkarföreningen sina medlemmar att medverka till åldersbestämningar överhuvudtaget.

– Att fortsätta att utföra dessa ålderbedömningar vore att bidra till att hålla denna etiskt och vetenskapligt tvivelaktiga praxis under armarna. Vi vägrar för att tvinga fram en förändring, säger Anders Hjern.

Även Advokatsamfundet vänder sig emot den nya praxisen. I ett uttalande på samfundets hemsida säger generalsekreteraren Anne Ramberg att hennes uppfattning är att advokater inte ska medverka till åldersbedömningar.