SmF träffar Tommy Thelin i hans ljusa kontor beläget på andra våningen. Han jobbar på bemannings- och rekryteringsföretaget EPAB som har sina lokaler i tidigare Expressenhuset på Österängen. Jobbet passar honom bra och när han tränar med laget har han kollegor som hoppar in. Han trivs, och familjen hinns också med.
– Det går på nåt sätt. En dag tar fotbollen slut och då måste man ha något annat, konstaterar han.
Säsongen som gått har varit tung för J-Södra som efter några svettiga matcher under säsongsavslutningen lyckades undvika kval och knep en elfteplats i tabellen. För Tommy gick det desto bättre, med elva mål, hans bästa facit sedan ankomsten från Åtvidabergs FF 2007. Men han är klart besviken över lagets prestation:
– Det började bra, men det har det gjort tidigare. Vi måste bli jämnare och få in en kontinuitet i laget.
Inför säsongen förlängde han sitt kontrakt och fick förtroendet att ta över kaptensbindeln efter att trotjänaren Christer Persson lagt skorna på hyllan. Varför han valt att fortsätta i Södra är enkelt.
– Jag har fått flera erbjudanden från allsvenska klubbar men jag vill så gärna vara med Södra att gå upp. Skulle ångra ihjäl mig om jag missade det.
Inga Barcelona-lag
Kontinuitet är ett ord som ofta återkommer. Tommy jämför med moderklubben Åtvidaberg som har flera spelare som varit i klubben länge och utgör en tydligare stomme. J-Södra har istället haft en stor spelaromsättning vilket han anser ha varit ett avgörande hinder för klubben att på allvar lyfta och konkurrera i tabelltoppen.
– Jag tycker att föreningen ska ta beslutet att arbeta långsiktigt även i A-truppen. Det blir jobbigt för tränarna, vi kan inte byta ut spelare så som vi gjort.
Det optimala vore att ha en stark stomme och förstärka med tre-fyra spelare per år, två för startelvan och två unga på tillväxt. Han framhåller vikten av att behålla spelare som Daryl Smylie, Jesper Svensson, Tom Siwe och givetvis Fredric Fendrich, den ende som är kvar i truppen sedan Tommy anslöt för sex säsonger sedan. Inte minst för rutinen i lagbygget men även som fanbärare likt Johan Davidsson och David Petrasek i HV71, även om lagen inte går att jämföra, tillägger han. Det finns förutsättningar att även bygga underifrån; från de egna leden har unge Jesper Manns gjort det bra. Men mest lovord får tekniske mittfältaren Robert Gojani.
– Robert har tagit stora kliv. Han kan bli en riktig poängspelare.
Med jämnhet och ett eget spel kan 2014 bli ett bra år för J-Södra.
– Det gäller att gå in med inställningen att vinna varje match, det är inga Barcelona-lag vi möter.
Ett lyft för Jönköpingsfotbollen
Samtidigt understryker Tommy betydelsen av att ha lite tur med sig. Han jämför med nyuppflyttade Falkenberg som faktiskt kvalade för att undvika nedflyttning förra säsongen. Laget fick med sig några enkla mål när de behövdes som mest och i säsongens upplösning slog lägligt nog 17-årige stjärnskottet Niklas Eliasson igenom och blev tungan på vågen.
Det är förvisso långt kvar till 2014 års Superettan-upplaga drar igång, men under måndagen genomfördes säsongens första träning och första träningsmatchen spelas den 25 januari, mot nyuppflyttade seriekonkurrenten Husqvarna FF. Tommy tror att Jönköpingtrakten är tillräckligt stor för att ha två lag på elitnivå och hoppas att intresset ska öka och bli ett lyft för hela Jönköpingsfotbollen.
– Jag hoppas på mycket folk. Det ska bli kul att starta upp mot HFF.
Tommy tror att HFF:s serieavancemang både kan öka den sportsliga konkurrensen såväl som publikintresset i en Superetta redan kryddad med flera lokalderbyn. Men att dela arena med nya seriekonkurrenten HFF är inte att tänka på.
– Jag tycker att den ska ligga på Vallen, dom får nog leta efter något eget. Det är så himla förknippat, vi kommer förlora identitet på Rosenlund. Dom vill ju själva spela på Vapen-vallen.
Adrian Ericson
folkbladet@etc.se
