Johan Ehrenberg: Den svenska bokmarknaden har blivit förstörd av några få stora jättar som gör det omöjligt för fria oberoende förlag att nå ut och växa i Sverige. Detta ska vi försöka ändra på genom ett samgående där ETC skapar nya marknadsplatser, bokhandel, mötesplatser och bokklubbar medan Leopard ökar sin utgivning och kan satsa på nya stora böcker som kan hjälpa till att förändra världen.
Moa Elf Karlén: När Henning Mankell gick bort blev det uppenbart att en förändring av ägarbilden var nödvändig, säger Moa Elf Karlen, vd på Leopard förlag.
Det säger lite sig självt och är egentligen inga konstigheter. Jag tror inte på stillastående och jag tror inte heller på att ensam är stark. Många säger att bokbranschens problem är en teknisk förändring som är svår att bromsa.
Johan: Alla kan ge ut en bok, tekniken har förenklats, men ytterst få kan få den spridd. Genom ny direktförsäljning, fria bokcaféer och ETC:s samlade medier kan vi skapa ett oberoende vid sidan om monopolföretagen. För mig är Bonniers ansvar för utvecklingen uppenbar. Genom sin dominans i media och styrning av bokhandel och andra säljkanaler har man ett grepp om branschen som gör att de flesta författare aldrig får chansen att nå ut.
Moa: Under det senaste årets gång har vi funderat, diskuterat och klurat på vad som bäst garanterar förlagets framtid och oberoende. Det stod tidigt klart att vi vill fortsätta att ge ut böcker av hög kvalitet. Men vi ser en bransch under snabb omvandling. Förändringen idag är allomfattande och gäller allt från produktion till tryck, distribution och återförsäljare. För oss blev det tydligt att det inte längre räcker att skruva lite här och lite där. Det krävs ett omtag och en rejäl satsning över hela ledet.
Tillsammans med ETC kommer denna satsning vara möjlig. Tillsammans blir vi en heltäckande radikal sfär, fysiskt och digitalt.
Varför sker det här just nu? Är det politik eller kommers som driver det här?
Johan: Idag är ETC så stor som rörelse att vi kan börja bygga en motoffentlighet. ETC ska finansiera, producera och sprida till stora grupper. Men inte styra vad som ska ges ut. Därför är det mycket bättre att Leopard tar hand om våra författare medan vi hjälper innehållet att nå ut. Det går inte att backa när ytlig kommersialism förstör samtal och kritisk diskussion. Man kan inte ge upp inför en fördummande twittervärld med förtal, lögner och hat som bara syftar till att förstöra ett samtal. Böcker behövs och måste spridas.
Moa: Vi kompletterar varandra bra. En blandning av smalt och brett, grönt och rött förenar oss. Vi är också bra på olika saker. ETC gör tidningar och vi ger ut böcker. Nu tar vi båda ytterligare ett steg och satsar på den utåtriktade verksamheten. Bokcaféer, seminarier och events. Ibland tillsammans, ibland var för sig. Vi delar samma radikala agenda, men är inte eniga om allt. Precis som det ska vara i en publicistisk verksamhet. Detta för att garantera den radikala mångfalden.
Dan Israel: I en alltmer likriktad bokbransch där konsolideringen brett ut sig är Leopard förlag troget sin grundidé. Det finns många skäl för ett djupgående samarbete mellan ETC och Leopard. Vi har en rad författare och skribenter gemensamma: Kajsa Ekis Ekman, Maria Sveland, Joakim Medin, Maria-Pia Boëthius, Moa Svan för att nämna några. Men ännu viktigare är den grundtanke som Henning Mankell och jag hade när vi startade Leopard, nämligen att vår utgivning skulle vara ett verktyg för människor som ville förändra sin verklighet.
Jag ser inte ETC som en enskild persons tidningsprojekt utan som en rörelse över hela landet som utmanar den alltmer monopoliserade mediabranschen och de därigenom alltmer likriktade åsikterna om ekonomi, utrikespolitik och invandring, med normalisering av rasism och främlingsfientliga åsikter som följd, men också en rörelse med stor medvetenhet om faran med klimatförändringarna och en vilja att konkret göra något åt det.
Att få vara en del av denna rörelse och få direktkontakt med våra läsare ser jag som ett naturligt steg för Leopard.
Hur känns det nu?
– Jag är väldigt, väldigt, väldigt stolt över att vi kan gå ihop med Leopard förlag såhär, säger Johan.
– Herregud vad bra det här kan bli.
– Jag är glad och extremt förväntansfull över vad framtiden tillsammans med ETC ska leverera, säger Moa.
