I forskningsprojektet står speglarna tätt intill varandra, endast med några nanometers mellanrum. Fotosyntes innebär att ljuset växelverkar mellan fotosyntetiska system, förklarar Pullerits.

– I vårt fall är det en fotosyntetisk bakterie som använder solljuset och växer fram från den energin. Men det första som händer i den processen är att ljuset växelverkar med klorofyllmolekyler, ljusenergin absorberas och energin används för att driva processen vidare. 

Den andra delen i processen är att se vad som händer inom det fotosyntetiska systemet. När ljuset är fångat mellan speglarna och de fotosyntetiska systemen också finns mellan speglarna så förstärks energin avsevärt. 

– Och på så sätt kan man ­styra den fotosyntetiska ­processen. 

Framtidens bränsle 

Enligt Pullerits är processen liknande den som pågår i solceller. På sikt är tanken att styra en artificiell fotosyntesprocess som omvandlar solenergi till hållbart bränsle mer effektivt. 

– Vi har inte löst hela den kedjan men tagit de första viktiga stegen. Om man kan höja växelverkan mellan ljuset och vad som omvandlar koldioxid så borde man kunna styra även den processen i en mer effektiv riktning, säger Tönu Pullerits. 

Troligtvis kommer det inte hända i en väldigt snar framtid. Forskningen är fortfarande i sin linda och metoden måste skalas upp enormt för att kunna bli en av lösningarna till den klimatkris vi står inför. 

– Det går inte att säga än hur lång vägen dit är men vi är åtminstone en bit på väg. 

Vad är nästa steg? 

– Nästa steg är att bevisa att det vi ändrat också faktiskt ­ändrar fotosyntesprocessen. Vi har redan fått indikationer från nya experiment att processen blir snabbare och foto­syntesen blir mer effektiv. Så det är ­väldigt spännande till­ämpningar vi har i sikte. 

Är ni först med detta? Eller har andra forskare lagt fram teorier om speglar och fotosyntes? 

– Det har funnits en tidigare studie som visat att ljus mellan speglar åstadkommit stark ­växelverkan, så vår studie gick vidare och visade de foto­syntetiska processerna och deras dynamik.