– På våren när vi åker ut utkristalliserar sig ganska tidigt områden som är extra intressanta, i år var Italien ett sådant. Men det nigerianska fokuset är inte ett sådant vi har snappat upp på det viset för det visas nästan ingen nigeriansk film utanför Nigeria. Det är en jättestor filmindustri som stora delar av världen aldrig får ta del av. Det är världens näst största filmindustri men producerar för en inhemsk marknad – de gör inte film för att nå ut i världen i den utsträckningen som vi i Europa eller Nordamerika gör. Nu står det vid ett vägskäl om den ska erövra världen eller fortsätta för den inhemska marknaden, säger Mirja Wester.

De nigerianska Nollywoodfilmerna, som alltså inte bräcks i omfång av Hollywood utan bara av det indiska Bollywood, har därmed fått ett eget tema under festivalen.

Huvudtema: Italien

Några specifika kriterier för vilka filmer som plockas upp finns inte. Programgruppen utgår från sin egen expertis. 

– Jag personligen försöker sätta mig in i hur vår publik kommer att ta emot filmen och hur den kommer att upplevas i våra salonger. Kommer folk att vilja se den, och vad kommer den att tillföra till utbudet i stort och i mixen av våra filmer. Men vad som är kvalitet är väldigt individuellt. Vi har satt samman en grupp personer med väldigt olika ingångar så om en person har gallrat fram en film så är det ett okej, då finns det alltid någon som kommer att gilla den, säger Mirja Wester. 

För det nordiska utbudet arbetar festivalen tillsammans med bland annat filminstituten, då många av dem inte har hunnit visas på festivaler och liknande. Man sållar också bland filmer som skickas direkt till festivalen. 

Årets huvudtema är Italien som representeras av 22 filmer. Vid sidan av de nya har hedersordförande Roy Andersson handplockat italienska klassiker som också visas under festivalen, såsom Vittorio de Sicas Cykeltjuven från 1948 och Michelangelo Antonionis Natten från 1961. Lite mindre seriöst blir det på den italienska festen i festivaltältet den 3 februari då det blir italo disco i högtalarna och publiken parvis får kämpa om äran i roller race, i vilket två cyklar kopplas till en klocka. 

Visar från alla nordiska länder

Mirja Wester är ansvarig för det nordiska utbudet och ser särskilt fram emot festivalens egna nordiska tävling.

– Det är den vi lägger mest arbete bakom och högst prestige inför. Vilken av de åtta filmerna kommer att vinna 1 miljon och vilken kommer att bli den stora snackisen? Där finns i år till exempel den Oscarsnominerade danska filmen A war, så den ska det bli väldigt roligt att visa i Sverige, och även vår invigningsfilm Yarden av Måns Månsson som jag tror att det kommer att snackas mycket om. Jag ser även fram emot vår nya tv-dramasektion med ny nordisk tv-drama som också är en trend. Vi har visat tv-drama på prov ibland, men det är första gången vi har en hel sektion och visar från alla nordiska länder, säger hon.

Filmfestivalen invigs i dag och pågår till den 8 februari.