– Vi behöver förändra självbilden av det välfärdssamhälle vi lever i, säger Lennart Forsberg, socialchef vid Göteborgs Stadsmission, som är en del av riksorganisationen.
I Sverige brukar fattigdom beskrivas i termer som ”låg ekonomisk standard”, vilket innebär att man har en disponibel inkomst som är lägre än 60 procent av medianinkomsten. På nationell nivå ökade den gruppen från 8 till 14 procent av den totala befolkningen år 1999– 2016, enligt SCB.
Att behoven blivit mer akuta märks i verksamheten i Göteborg. Stadsmissonen behöver skaffa större lagerlokaler för att klara av den allt mer omfattande matdistributionen, enligt Lennart Forsberg.
– Nästan alla barnfamiljer som vi möter som söker för mat har ekonomiskt bistånd. Pengarna är slut innan månaden är slut. De ökade klyftorna är den stora boven i dramat, säger han.
Halkat efter
Försörjningsstödet har halkat efter löneutvecklingen. Vissa år har bidraget varit kvar på samma nivå, men i fjol beslutade regeringen att riksnormen skulle höjas. Trots detta konstaterar Lennart Forsberg att ensamstående föräldrar fortfarande är särskilt utsatta. Det är också den procentuellt vanligaste bidragstagaren enligt Socialstyrelsen.
”Barn är väldigt medvetna”
En ensamstående mamma med två barn i sju- till tioårsåldern får idag 10 240 kronor i försörjningsstöd, vilket är en ökning på knappt 4 000 kronor på 18 år. Riksnormen ska täcka i princip allt, förutom ”skäliga kostnader” för exempelvis hyra. Som jämförelse har genomsnittet för samtliga sektorer ökat från 20 300 kronor i månaden år 2000 till 33 700 kronor, enligt fjolårets löneutveckling.
– Det är oerhört svårt att få tillvaron att gå ihop, säger Lennart Forsberg.
Barnen slår sig ner på golvet när bänkraderna är fulla. Och så kommer de tre clownerna in. Skratten studsar mellan väggarna när en av dem sätter sig på en pruttkudde. Det är måndag och Clowner utan gränser uppträder i Stockholms Stadsmissions verksamhetslokal S:t Paul på Södermalm.
Några kvarter bort leker två pojkar med ett dockhus. Hit, till Stockholms Stadsmissions Unga Station Söder, kan barnfamiljer och unga vuxna komma för att delta i aktiviteter, samtala och ansöka om ekonomiskt stöd. Under höstlovet erbjuder man också flera utflykter och annat som clownföreställningen.
Barnombudet Stefan Ershammar och Erica Sandin, verksamhetschef, konstaterar att det är viktigt för barn i ekonomiskt utsatta familjer att känna sig som alla andra. Att ha något att berätta om i skolan när lovet är slut.
– Även om föräldrarna inte säger så mycket om den ekonomiska situationen är barnen väldigt medvetna, säger Erica Sandin.
Enligt henne finns det en desperation i allt fler av de ansökningar om ekonomiskt stöd som kommer in till stadsmissionen.
Försörjningsstödet räcker inte till, och särskilt inte för dem som har haft bidrag en längre tid. I Fattigdomsrapporten framförs krav på att politikerna måste agera. En kommission som kartlägger fattigdomen i Sverige finns exempelvis med på önskelistan till den kommande regeringen.
– Försörjningsstödet borde vara mer omfattande för att svara mot barns behov, tillägger Stefan Ershammar.
Krav på bidragstak
Från politiskt håll debatterades bidragsnivåerna ivrigt under förra mandatperioden. Moderaterna har propagerat för ”den största bidragsreformen på 40 år”. Partiet vill öka skillnaden mellan bidrag och lön och införa ett bidragstak. Enligt Moderaterna skulle var sjunde kommunal bidragskrona kunna plockas bort.
Varken Erica Sandin och Stefan Ershammar tror att ett större glapp mellan inkomst och bidrag skulle fungera som en motiverande faktor, samtidigt som de poängterar att stadsmissionerna är politiskt obundna. Enligt dem saknas också ett barnperspektiv.
– Barnen kommer i skymundan i diskussionen, säger Stefan Ershammar.
