Cancer skrämmer skiten ur mig. Det är jag knappast ensam om. Bland sjukdomar i välbärgade länder hör cancer till de som toppar ligan över vad vi oroar oss mest över. Det syns bland annat i statistiken om att allt fler väljer att genomgå cancergenetisk utredning. Ändå är vi inte särskilt duktiga på att skydda oss på de sätt som går. Vi män är särskilt dåliga på detta. Det beror på att andra tar en större del av ansvaret åt oss.

När solen väl sticker fram i Sverige ligger många av oss och steker, trots risken för hudcancer. Än värre är det på semestern på varmare breddgrader. En studie från 2010 visar att män är sämre än kvinnor på att använda solskydd och på så vis minska risken för cellförändringar.

Och mönstret går igen.

Till exempel äter män mer rött kött än vad kvinnor gör, vilket ökar risken för tjock- och ändtarmscancer. Män röker mindre än kvinnor, men räknar vi in snus brukar tio procent fler män än kvinnor tobak. Sedan har vi en cancerform som kvinnor vaccinerar sig mot, men inte vi män – något som, med tanke på kunskapsläget, är obegripligt.

HPV, humant papillomvirus, kan leda till flera olika former av cancer – livmoderhalscancer är det mest kända – och sprids bland annat genom sex. Viruset är så pass vanligt att de flesta sexuellt aktiva vuxna någon gång har haft det. Idag erbjuds alla unga flickor vaccination mot de typer av HPV som ligger bakom de flesta fall av livmoderhalscancer. Men att HPV också kan leda till cancer i tungrot och svalg, och att cirka 400 insjuknar av detta årligen, talas det väldigt tyst om. Trots att cancerformen har ökat drastiskt de senaste åren erbjuds inte unga pojkar vaccination på samma sätt som tjejer.

Män sprider HPV precis som kvinnor gör. Vi kan också, på samma sätt som kvinnor, få cancer av det men ändå vaccinerar vi oss inte. Vi både smittar andra och drabbas själva. Frågan är då varför inte HPV-vaccin för pojkar ingår i statens vaccinationsprogram. Är det för att män traditionellt tar mindre ansvar för sexuell och reproduktiv hälsa? Beror det på att risken att drabbas är mindre för oss?

Varje person insjuknad i cancer som vi kunde förebyggt är ett misslyckande.

Nyligen varnade en rad läkare i en debattartikel för en drastisk ökning av en av de cancerformer som kommer från HPV. Utvecklingen är skrämmande och manar till eftertanke.

Vi män måste börja skydda oss bättre och se till att ta mer ansvar i kampen mot cancer. Det tjänar vi på oavsett kön. Att sluta röka, sola eller äta rött kött kan ses som svårt, det kan vi ta och jobba på, men låt oss boka in en vaccination mot HPV innan det är för sent.