Det gamla Arbetethuset på Bergsgatan har tagit emot en ny hyresgäst, där Malmö stadsarkiv efter en omfattande renovering har fått nya och mer funktionella lokaler. 

Några dagar innan lokalerna ska invigas med ett öppet hus är det mycket som inte är på plats. Byggjobbare slipar fortfarande på de sista detaljerna, de 3 500 böcker som ska finnas till utlåning är försenade, någon letar efter ett antal lister som tycks ha försvunnit och osäkerheten kring hur de nya dörrarna fungerar får larmet att gå någon gång varje dag.

Men Petter Björkstrand, enhetschef för Stadsarkivets publika avdelning, tar det med ro, även när telefonen ringer i ett med besked om nya saker som ska ordnas med.

Vill bli ännu mer publik

Malmö stadsarkiv har redan tidigare haft en utåtriktad verksamhet. Till stambesökarna hör stadens släktforskare, som kommer för att söka efter nya ledtrådar till det förflutna. Många med specialintressen av olika slag kommer också regelbundet. Arkitekter och arkitektstudenter kommer för att titta på ritningar över både de hus som blev och de som aldrig kom längre än till ritbordet. Vanvårdsutredningen, där de som blev illabehandlade som fosterbarn hade möjlighet att söka upprättelse, ledde till en ström av besökare som letade efter information i de socialutredningar som rörde deras familj- och hemförhållanden.

Att Stadsarkivet utökar sin tidigare verksamhet är ett steg i riktning mot att bli en ännu mer publik plats. På entréplanet inreds nu studie- och datorrum som ska fungera precis som på biblioteken, så att alla som vill ska kunna komma in för att arbeta eller studera.

– Till arkivet kommer man vanligtvis för att man har ett ärende. Men vi vill nå ut till fler, säger Petter Björkstrand.

I Stadsarkivets entré kommer det att bli en biblioteksavdelning. Där ska man kunna låna böcker som anknyter till arkivets egen specialverksamhet, som lokalhistoria. Men där kommer också att finnas serier och böcker om film, då Seriearkivet och Folkets bio är Stadsarkivets nya grannar och de tre kommer att samverka på olika sätt.

Rädd för kaffefläckar

Eftersom platser där människor samlas brukar leda till önskemålet om att kunna dricka kaffe, så står en kaffemaskin på plats.

– Vi är lite rädda för att kaffet ska leta sig in bland arkiven, säger Petter Björkstrand.

Stora delar av lokalerna upptas av arkivets samlingar. Bland de äldsta och mest unika som finns där är en samling brev på pergament från 1300-talet och framåt.

Från senare tid finns mycket material som rör Malmöbors liv. Det är hit man ska gå för att hitta gamla betyg. Husägare kan komma för att få fram originalritningar över hur elledningarna drogs i deras hus. Till det som finns men är helt eller delvis sekretessbelagt hör socialutredningar och polisutredningar.

Samlingen av personuppgifter från mantalsskrivningar hör till det som många besökare granskar och som ibland leder till oväntade upptäckter.

– Det är inte helt ovanligt att man hittar uppgifter om barn som har fötts och som ingen har känt till. Det är sådant som får människor att började fundera över vilken livslögn de har vuxit upp med, säger Petter Björkstrand, vars egen pappa i vuxen ålder fick kännedom om en tidigare obekant bror.