Antibiotikaresistens är ett av de snabbats ­växande hälso­hoten globalt och dödar årligen 1,3 miljoner människor, enligt artikeln. 

Forskare har analyserat data från mer än 100 länder och en tidsperiod på nästan 20 år. Resultatet indikerar att ökade luftföroreningar kan kopplas till ökad resistens mot antibiotika i alla länder och på alla kontinenter. Det verkar också som att kopplingen mellan de både har stärkts över tid. 

Den främsta orsaken till antibiotikaresistens är fortfarande överanvändning av antibiotika, men studien tyder på att stigande nivåer av luftföroreningar förvärrar problematiken.

De största hoten

Forskarna har inte undersökt vad sambandet beror på. Men enligt analysen tycks mycket små luftburna partiklar kunna innehålla antibiotikaresistenta bakterier och resistensgener. Dessa kan överföras mellan miljöer och andas in direkt av människor, enligt författarna. 

Huvudförfattaren, professor Hong Chen från Zhejiang University i Kina, säger till tidningen att antibiotikaresistens och luftföroreningar var för sig är bland de största hoten mot folkhälsan globalt. 

– Detta arbete tyder på att fördelarna med att kontrollera luftföroreningar kan vara tvåfaldiga: inte bara kommer det att minska de skadliga effekterna av dålig luftkvalitet, det kan också spelar en viktig roll för att bekämpa uppkomsten och spridningen av antibiotika­resistenta bakterier.