Trots att kravallpolis omringade paraden gjorde tusentals högerextrema och ultra-nationalistiska motdemonstranter vad de kunde för att stoppa firandet. De skanderade glåpord som ”Fria Bialystok från perversioner”, kastade en strid ström av sten, flaskor och andra föremål.

Anna Peitrucha, 26, var en av deltagarna i paraden.

– Jag försöker se det här positivt men det är samtidigt ledsamt för jag trodde inte det skulle vara så farligt som det faktiskt var, säger hon till CNN.

Enligt uppgifter till Bloomberg greps drygt 20 motdemonstranter av polisen och fyra har anhållits för våld och hot mot polisen.

”Hbtq-fria” zoner

Hbtq-frågor är minst sagt en polariserande fråga i Polen. Samtidigt som röster höjs i storstäderna för att avkriminalisera samkönade äktenskap har det regerande Lag och Rättvisa (PiS) målat upp vad det kallar för västlig ”hbtq-ideologi” som ett nationell hot inför höstens val.

När borgmästaren i Warszawa i våras föreslog att införa sexualkunskap, inklusive hbtq-frågor, i den nationella läroplanen kallade Jarosław Kaczyński, ledare för PiS, det för ”en attack på familjen” och ”en attack på våra barn”.

Nyligen har flera regioner i sydöstra Polen inrättat så kallade hbtq-fria zoner. I dessa samhällen har skolledningar gått ihop för att minska elevers exponering för ”gay-propaganda” och kampanjen har uppmanat invånarna att bära stickers med titeln ”hbtq-fri zon”.

Rekordmånga prideparader

Helgens parad är en av sammanlagt 24 planerade i landet, vilket är rekord. Hubert Sobecki, ordförande för Warsawa-baserade organisationen Love Does Not Exclude, tror det är en direkt reaktion på den homo- och transfobiska retoriken från regeringen.

– Vi står mitt i en hatisk propagandastorm som eldas på av staten och regeringen, säger han till CNN.