Under valrörelsen fick många väljare se Mattias Karlsson för första gången, då Sverigedemokraterna lyfte fram honom i tv-debatt mot bland andra dåvarande integrationsminister Erik Ullenhag (FP). Men inom SD betraktas Karlsson som en av partiets främsta ideologer.

– Han är ett framtidsnamn. Nu hoppas vi så klart att Jimmie (Åkesson) snart är tillbaka, men på sikt är Mattias (Karlsson) helt klart en person som kan leda partiet, säger en källa i SD:s riksdagsgrupp.

Karlsson, född 1977, är riksdagsledamot sedan 2010 och fungerar nu som gruppledare. Han är dessutom ledamot av Sverigedemokraternas verkställande utskott. Han anses vara en starkt bidragande kraft bakom partiets politiska inriktning. En stor del av idédokument kommer från honom. Och han anses stå Åkesson nära, de träffades redan under studietiden i Lund.

I somras talade Karlsson vid en träff för Sverigedemokratisk ungdom i Almedalen. Han jämförde då debattklimatet i Sverige med kulturrevolutionen i Kina. Sedan utvecklade han dessa tankar i en intervju i Expo:

– Jag tycker att Reinfeldt till stora delar bär kulturrevolutionära drag. Jag tycker att i stort sett samtliga sju riksdagspartier driver en kulturradikal agenda. "Det som är nytt är alltid bättre än det gamla" och man vill gå ifrån det som hållit ihop oss som folk till något nytt, som man är ganska vag med vad det är.

– De är dem som, i likhet med de som genomdrev kulturrevolutionen i Kina, vill omstöpa samhället på ett väldigt radikalt sätt, genom att försöka försvaga eller lösa upp gamla nationella kulturella identiteter.

Karlsson skriver idag i en kommentar till Aftonbladet, apropå Åkessons sjukskrivning:

”Detta är naturligtvis ett avbräck för oss men vi har i dag en stabil och erfaren organisation och vi kommer att arbeta för att detta ska få så liten påverkan som möjligt på vårt politiska arbete. På detta sätt kan vi också bidra till att skapa optimala förutsättningar för att Jimmie Åkesson i lugn och ro helt kan fokusera på sitt eget välmående.”