När regeringen i höstas gav besked om att barnbidraget och studiebidraget för studerande i gymnasieskolan skulle höjas med 200 kronor, lät kritiken inte vänta på sig. ”Populistiskt valgodis”, tyckte oppositionspartierna och kritiserade regeringen för att sätta sprätt på pengarna med de välfärdssatsningar som presenterades i höstbudgeten.
– Regeringen gasar mitt i högkonjunktur, sade Moderaternas Ulf Kristersson.
– Regeringen festar som om det inte finns någon morgondag, tyckte Mats Persson, ekonomisk-politisk talesperson för Liberalerna, enligt Sydsvenska dagbladet.
Men förslaget fick ändå majoritet i riksdagen. Bara Sverigedemokraterna motsatte sig regeringens höjning av barnbidraget och flerbarnstillägget.
– Sverigedemokraterna menar att generella höjningar av bidrag till barnfamiljer är en felaktig prioritering. Många av de familjer som omfattas har det förhållandevis gott ställt och är inte i behov av ökade bidrag, argumenterade Paula Bieler (SD).
SD vill inkomstpröva barnbidraget
Partikollegan Sara-Lena Bjälkö (SD) lämnade in en motion om en inkomstprövning av barnbidraget, som hon menar i sin nuvarande form bidrar till ekonomiska klyftor och ökade klasskillnader, eftersom föräldrar med höga inkomster kan spara pengarna och ge barnen ett startkapital i framtiden.
– Bostadsbidrag och försörjningsstöd är bidrag som är inkomstprövade och jag ser inget hinder för att även barnbidraget skall prövas. Detta öppnar upp för en ekonomisk förstärkning för de familjer som har det sämst ställt, skriver hon.
Motionen avslogs av socialförsäkringsutskottet med motiveringen att nuvarande barnbidragssystem är välfungerande, har hög legitimitet och uppfattas som rättvist.
”Barnbidraget går till lägenhet”
Men det är inte första gången som en behovsprövning av barnbidraget diskuteras. Under det borgerliga styret för tio år sedan föreslog dåvarande centerledaren och vice statsminister Maud Olofsson att föräldrar med gott om pengar skulle tvingas avstå en del av barnbidraget för att föräldrar som har det sämre ställt ska få det bättre.
– Jag möter många småbarnsfamiljer som tycker att det är orättvist att de kan sätta in hela bidraget på banken. Sedan kan barnen få 200 000 kronor när de fyller 18 och köpa en lägenhet, när de vet att grannen inte kan göra så här, sade hon till Aftonbladet.
Men de andra allianspartierna var skeptiska, med argumentet att ett behovsprövat barnbidrag gör det mindre lönsamt att arbeta mer, om bidraget minskar när övriga inkomster ökar. Dåvarande socialminister Göran Hägglund (KD) försäkrade att regeringen inte hade för avsikt att förändra barnbidraget.
– En inkomstprövning innebär marginaleffekter och riskerar att påverka arbetsutbudet negativt och skulle också medföra stora administrativa kostnader, sade han då.
LUF vill avskaffa barnbidraget
Idag är det bara de politiska ungdomsförbunden som driver frågan. I höstas beslutade Liberala ungdomsförbundet (LUF) på sin kongress att barnbidraget borde avskaffas, för att pengarna i stället skulle kunna användas till ett höjt försörjningsstöd, att rusta skolor och ge polisen mer resurser. Höjningen av barnbidraget handlar helt enkelt om valfläsk, menar de.
– Att regeringen sprutar bidragsmiljarder över välmående medelklass i hopp om att vinna några mittenväljare är minst sagt huvudlöst, skriver LUF:s förbundsordförande Joar Forssell i en debattartikel i Expressen.
Också Centerpartiets ungdomsförbund vill att barnbidraget ska behovsprövas, och Moderata ungdomsförbundet kom i oktober ut med en rapport som föreslår att barnbidraget ska behovsprövas och studiebidraget avskaffas helt, något som enligt dem skulle spara 30 miljarder kronor varje år för staten.
”Har lyckats driva igenom frågor förr”
Enligt Karl Opdal (MUF) som stod bakom rapporten har reaktionerna från moderpartiet varit minimala och han tror att chanserna att få igenom ett sådant förslag är små.
– Barnbidraget är något av en institution i svensk välfärd och att börja rucka på det är i allra högsta grad kontroversiellt. Men man ska komma ihåg att vi från MUF:s håll har lyckats opinionsbilda för frågor och sedan drivit igenom dessa förut. Skulle MUF som ungdomsförbund ställa sig bakom frågan hade möjligheterna för att få gehör i frågan kunnat vara tämligen stora, säger Karl Opdal till ETC.
Anna Lorentzon
