Regionfullmäktiges ordförande Jan-Anders Palmqvist (S) försökte stoppa ett beslut i den mycket omstridda frågan genom att helt stryka den från dagordningen, men lyckades alltså inte med det. 

– Min uppfattning är att det inte finns något lagstöd för att göra detta. Är det så att fullmäktige ändock vill besluta detta, förutsätter jag att man i så fall hänvisar till den lagstiftning som innebär att man får ta ut avgifter för tolktjänster. Gör man inte det är det ett medvetet beslut mot kommunallagens paragrafer, sa han i ett anförande i början av fullmäktigemötet.

Kan hota patientsäkerheten 

Nu riktas skarp kritik mot regionens beslut även från Statens medicinsk-etiska råd Smer, som menar att det kan hota patientsäkerheten. 

– Vi anser att beslutet att införa avgifter för tolktjänster kommer i konflikt med viktiga etiska principer och strider mot intentionerna i gällande regelverk. Det riskerar dessutom leda till att vissa patienter kommer tvingas avstå från läkarvård av ekonomiska orsaker, vilket naturligtvis kommer få konsekvenser för hälsan och patientsäkerheten, säger Sven-Eric Söder, ordförande i Smer.

Mikael Sandlund, läkare och etikexpert på Smer, är oroad för att tolkavgiften ska drabba samhällets mest sårbara och utsatta. 

– Att lägga ekonomiska hinder i vägen för dem som redan är mest sårbara underminerar vår förmåga att leverera högkvalitativ och jämlik vård. Ur ett etiskt perspektiv strider tolkavgifter mot principen om rättvis och likvärdig vård för alla, säger han enligt ett pressmeddelande. 

Bryter mot integriteten

Göran Collste, senior professor i etik och sakkunnig på Smer, tillägger att ändringen kan gå ut över patientens rätt till integritet.   

– En tolkavgift kan även tvinga anhöriga, ofta barn, att agera tolkar. Detta inte bara komplicerar kommunikationen, utan bryter också mot patientens integritet och lägger en orimlig börda på anhöriga, säger han.