Jennifer Laude hittades senare på kvällen död på toaletten i ett motellrum i staden. Pemberton erkände då att han strypt Laude efter att ha upptäckt att hon var transsexuell. Han uppgav att han handlat i självförsvar men polisutredningen kom fram till att han hade gjort sig skyldig till hatbrott.

Överraskande besked

Joseph Pemberton dömdes till tio års fängelse för mord, men förra veckan beslöt en domstol han skulle friges för gott uppförande. Frigivningen överklagades dock och Pemberton beordrades kvar i fängelset.

Men plötsligt kom det överraskande beskedet från den filippinske utrikesministern Teddy Locsin att president Duterte beslutat sig för att benåda amerikanen. Trots att filippinska talesmän gjort klart att Duterte inte behövde motivera sitt beslut framträdde han på TV senare på kvällen.

– Vi borde göra ett antagande om att han har god karaktär och det finns inga rapporter om att han betett sig illa under fängelsetiden. Jag har talat med justitieministern och jag sa till honom att han inte hade behandlat Pemberton rättvist så jag kommer att frige honom, slog Rodrigo Duterte fast.

Pemberton har inte avtjänat sitt straff på något av Filippinernas överfulla fängelser utan i egen cell på en militärbas.

– Så länge USA har makten över Flippinernas militär, ekonomi och politik kommer det inte att bli någon rättvisa för Jennífer Laude eller för hbtq-personer här, tweetade den filippinska människorättsorganisationen Bahghari.