Det började i augusti 2018 när den unga aktivistens skolstrejk utanför svenska riksdagen tände en global massrörelse. När generation Greta fyllde gator och torg med enorma demonstrationer världen över började oron sprida sig i oljebolagens styrelserum.
Interna marknadsföringsdokument från oljejätten BP som läckt ut till sajten Drilled avslöjade hur överrumplad branschen var av den nya unga klimatrörelsen. För att slå ner det gröna hotet anlitade de en armé av tankesmedjor.
Uppskruvad Greta-kritik
Ju starkare nätverket Fridays for future blev desto högre blev tonläget i den svenska klimatdeatten. I Timbros nätmagasin Smedjan publicerades texter som varnade för att klimatpopulister ”hyser en längtan efter en stark, enande ledare som pekar med hela handen”. Men den uppskruvade Greta-kritiken var inte bara uttryck för spontana högeråsikter.
Vi började märka att alla slags debattörer upprepade liknande saker.
Journalisterna Geoff Dembickis och Amy Westervelts granskning visar att utspelen följer ett globalt mönster. Formuleringar och talepunkter återanvänds i land efter land och i bakgrunden finns det ljusskygga Atlas Network.
– Vi började märka att alla slags debattörer upprepade liknande saker. Och det händer inte om det inte finns någon form av samordning av meddelanden. De lägger verkligen ett stort fokus på att kunna dela idéer fram och tillbaka, säger Amy Westervelt.
500 medlemsorganisationer
Som Dagens ETC och Supermiljöbloggen tidigare avslöjat har Timbro fått pengar och stöttning från Atlas Network som i sin tur finansieras av fossilindustrin. Det internationella nätverket finns representerat i 100 länder av 500 medlemsorganisationer som förespråkar en politik för ”fri marknad”.
Medlemmarna har nära kontakt och utbyter idéer, tips och strategier på återkommande möten. Och det är tack vare Atlas som det nu i flera länder sprids en allt hårdare retorik som svartmålar klimataktivister. Utspelen plockas upp av medier och leder i slutändan till en kriminalisering av dessa grupper.
Det visar en granskning publicerad av de amerikanska sajterna Drilled och DeSmog.
– Hela Atlas-nätverket har älskat att smutskasta Greta sedan hon dök upp. Men i Sverige fanns det en mycket intressant inramning av henne från Timbro, säger Amy Westevelt.
Den initiala kritiken handlade om Greta Thunbergs unga ålder. Hon förstår inte ens ekonomin. Hon borde stanna i skolan.
– Sedan började det förändras när hon blev äldre. Och jag tror att när hon fick mer inflytande i världen började det skifta till att hon är farlig och gör barn deprimerade. Greta är en nihilist och extremist.
Timbro har sagt att de har sina åsikter oavsett Atlas. Vad säger du om det svaret?
– Jag tror att båda sakerna kan vara sanna. De utesluter inte varandra. Men jag tror också att de lägger till sin röst till många andra röster som säger mycket liknande saker. Hela anledningen till att Atlas finns är den typen av förstärkning och upprepning.
Sedan Atlas Network grundades 1981 har nätverket finansierats av fossilindustrin. Oljejättar som Exxon mobil och Koch industries har slussats hundratals miljoner kronor via Atlas till Timbro och andra medlemsorganisationer för att bekämpa klimatrörelsen.
– De har gjort mycket för att avhumanisera och kritisera klimataktivister. För ett decennium sedan började de sprida idén att klimataktivister var ett unikt hot mot samhället, att de borde kallas terrorister, att de är extremister.
”Ingripa resolut och helst förebyggande”
Demoniseringen av klimataktivister leder till hårda politiska förslag. När en serie vägblockader genomfördes under 2023 av bland andra gruppen Återställ våtmarkerna följdes det av en uppskruvad retorik från högerpolitiker.
En av de mest högljudda är riksdagsledamoten Fredrik Kärrholm (M) som gett ut böcker på Timbro förlag. I ett debattartikel uppmanade Kärrholm Polisen att ”ingripa resolut och helst förebyggande” och gripa klimataktivister innan de ens misstänkts för brott.
Amy Westervelt säger att vi inte ska underskatta tankesmedjornas makt.
– De har ett märkligt stort inflytande över politiken. Och oljebolagen skulle inte spendera alla de här miljonerna om de inte fick valuta för pengarna.
