Inför det kommande valet visar opinionsundersökningar att SNP gått från att samla över 50 procent av skottarna till att vara lite mindre än Labour. 

Men det är inte de enda kontroverserna som partiet dragits med på senare tid. Den främsta kontroversen berör partiets finanser, rapporterar BBC. 

Innan Humza Yousaf leddes partiet av Nicola Sturgeon, som satt som partiledare och försteminister mellan 2014 och 2023. Under hennes tid präglades partiet av en ekonomisk skandal kring finansieringen under en andra omröstning för självständighet. 

Olika insamlingar

SNP har nämligen drivit frågan om ett självständigt Skottland hårt. I september 2014 hölls en första omröstning om oberoende. Något som medborgarna röstade ner med 55 procent mot 45 procent. En andra omröstning planeras 2017 och inför den lanserar Nicola Sturgeon en insamlingskampanj. Kampanjen läggs dock ner när det kommer fram att partiets siffror sjunkit.

Nya tag görs 2019 när stora framsteg görs i ett allmänt val. Och ännu en insamling börjar för ett nytt självständighetsval. Året efter kommer det fram att partiet tappat en stor del av medlemmarna. Medlemskapet som peakade med 126 000 2019 backade till 104 000 2020. 

Det är här som partiets problem börjar sippra ut offentligt. Bloggaren Stuart Campbell går ut med information om att partiet har ont om pengar. Det framkommer även att SNP:s vd Peter Murrell, som är gift med Nicola Sturgeon ska ha lånat ut pengar till partiet. I juli 2021 lanserar Skottlands polis operation Branchform, för att se över alla ärenden som kommit in gällande SNP:s ekonomi.

Den 15 februari 2023 avgår Nicola Sturgeon. Några dagar tidigare har polisen intervjuat vittnen inom SNP. Vid samma tidpunkt förlorar partiet många medlemmar. 

2023 blir Peter Murrell fängslad och senare även SNP:s kassör Colin Beattie. Båda förhörs och släpps senare utan åtal i väntan på ytterligare utredning. Senare samma år blir Sturgeon gripen och släpps utan åtal innan vidare utredning. I april 2024 grips hennes man, Peter Murell igen och anklagas senare för förskingring av SNP-pengar. 

Växte snabbt

En rapport från University of Stirling and Glasgow Caledonian University av forskarna James Foley, Tom Montgomery och Ewan Kerr har undersökt partiets upp- och nedgångar. Studien visar att det inte enbart är de senaste årens skandaler som gjort att det gått utför för partiet på senare tid.

– Det handlar bland annat om hur partiet har styrts och dess väg till makten. Framgången ökade starkt i samband med den andra folkomröstningen. Partiet gick snabbt från ett mindre parti till ett stort, vilket bland annat banade vägen för interna maktrelationer, säger James Foley, som är helt säker på att partiet kommer förlora röster i kommande val och att deras framgång handlat en hel del om tur och lyckosamma omständigheter: 

– De har haft tur på så sätt att de stått i kontrast mot all annan politik som förts. De fick medvind under pandemin och av Brexit.

När Storbritannien röstade om ett utträde ur EU 2016 var SNP ett av få partier som var helt enat kring att stanna kvar i unionen. I Skottland röstade 62 procent för att vara kvar i EU. Många personer från medelklassen gick till SNP just av den anledningen, enligt James Foley.

– Nicola sågs också som en framgångsrik ledare, hon verkade kompetent under pandemin, var feminist och upplevdes som modern. 

Lyckades inte tackla problemen

Men många problem kom upp till ytan under hennes tid som partiledare, säger James Foley, och tillägger att partiet inte lyckades komma med lösningar på frågor som Skottland tampas med som problem med utbildning, sjukvård och att Skottland har störst antal drogrelaterade dödsfall i världen.  

Partiet lyckades dock framgångsrikt göra självständigheten till deras sak. James Foley har själv propagerat för självständighet sedan 2012. 

– En anledning till det är att Storbritannien har ett konservativt styre, något som skottar ofta inte röstar för. Jag tror även att skotska politiker avsäger sig ansvar för att de menar att det är politiker på riksnivå som har makten och att de inte kan göra något. 

"Frågan om självständighet är körd"

Han tror dock att det är väldigt liten chans att Skottland blir självständigt i närtid, även om en stor del av befolkningen vill ha självständighet, särskilt unga. 

– Jag är pessimistisk. De har drivit frågan om självständighet men de hade inte heller något färdigt program för hur det skulle kunna se ut. Det finns inget parti i Westminister som har någon vilja att jobba för ett självständigt Skottland. Jag tror att frågan är körd, det kommer ta årtionden innan det händer.

Partiets tidigare styrkor, som till exempel Nicola Sturgeon, har blivit deras svagheter, sammanfattar James Foley. Förutom att partiet rönt framgångar när de har mobiliserat kring självständighet har de haft en av få europeiska ledare som uttalat sig om kriget i Gaza och ville se ett eldupphör, vilket verkar ha gynnat dem något, tror James Foley. 

James Foley tror att SNP behöver återkomma till vad de egentligen står för om de ska ha någon chans i framtiden. 

– Jag tror att det hade varit bra för dem att vara i opposition för att komma tillbaka till vad de står för, få en chans att repa sig ekonomiskt och satsa på en ny typ av ledare.