Belarus ligger bakom vad som beskrivits som ett hybridkrig, där man låter flyga in migranter och knuffar dem över gränsen till Polen och Litauen, som straff för att grannländerna gett stöd åt belarusisk opposition i exil. Den polska gränspolisen har vägrat släppa fram människorna. Belarusisk kravallpolis har inte låtit någon återvända.

I gränslandet saknas toaletter, skydd, mat och vatten. Migranterna har varit beroende av hjälpen från NGO:er och aktivister. Men nu riskerar den livlinan att kapas, efter att den polska regeringen på tisdagen bad landets president utlysa ett undantagstillstånd vid gränsen.

– Det finns en rädsla för att alla kommer tvingas stoppa sina aktiviteter efter det. Att alla aktivister, advokater och anställda vid NGO:er som ger assistans kommer behöva lämna området. Eventuellt kommer det också innefatta parlamentsledamöter och den polska ombudsmannen för mänskliga rättigheter, säger advokaten Jacek Białas, migrationsrättsexpert vid den polska sektionen av Helsingforskommittén, till Dagens ETC.

Vill legalisera pushbacks

Blir undantagstillståndet verklighet vore detta det första av sitt slag i Polen sedan kommunismens fall 1989. Inget liknande utropades exempelvis under coronapandemin.

Att migranterna hålls kvar på en liten markplätt utan ordentlig tillgång till grundläggande faciliteter, mat eller vatten låter som att både Belarus och Polen bryter mot internationell lag. Europadomstolen har också begärt att polska myndigheter ska åtgärda detta.

– Myndigheterna hävdar att migranterna är kvar på belarusiskt territorium. Att man har en hel lastbil full med hjälp som inte tillåts köra över gränsen, säger Jacek Białas.

Men ett annat stort problem hägrar också vid gränsområdet mot Belarus. Den polska högerpopulistiska regeringen, som redan tidigare fört en starkt migrationsfientlig politik, har lagt fram ett lagförslag för att underminera asylrätten.

– I grund och botten handlar det om att legalisera pushbacks. Lagen skulle tillåta gränsvakter att omedelbart trycka tillbaka en utlänning över gränsen, om den blir tagen efter att ha korsat irreguljärt. Det skulle vara tillåtet även om utlänningen sagt sig vilja söka asyl, förklarar Jacek Białas.

Misstänkliggör migranter

Helsingforskommittén har redan tagit emot en mängd information om att afghaner och irakier har gripits omedelbart efter att de korsat gränsen på andra håll, har överlämnats till gränsvakter och knuffats tillbaka till Belarus. Till synes utan någon som helst formell juridisk process.

Den polska regeringen har försökt legitimera sitt lagförslag – och samtidigt försökt locka nya väljare – genom att beskriva migranterna som hotfulla och radikaliserade, och att en del av dem kan vara extremister.

– Det finns inga som helst bevis för detta. Regeringen säger också att de försvarar Polen mot ett inflöde av muslimer, men det är bara propaganda, säger Jacek Białas.