Den största engelskspråkiga kanalen för Central- och Östeuropa har på senare tid riktat in sig på det avlånga grannlandet i norr. X-kontots inlägg där Sverige nämns har ökat dramatiskt sedan juni – från i snitt fem inlägg till 29 inlägg i månaden, visar Dagens ETC:s granskning.

Tidigare postade kanalen hyllningar av Sveriges insatser i Ukrainakriget, men nu har fokus skiftats till svensk inrikespolitik. Flera av inläggen är ren desinformation, till exempel om att svenska regeringen satt in militär för att bekämpa gängvåldet. Inläggen speglar de nidbilder som det avgående regeringspartiet Lag och rättvisa (PiS) upprepat under höstens valrörelse. Under den polska valrörelsen varnade partiet för att ”Polen kan bli som Sverige”. Ytterhögern målade upp en mörk bild av ”massinvandring”, ”gängkriminalitet” och ”familjefientlighet” för att kontrastera mot ett konservativt Polen.

Visegrád 24 är en av partiets viktigaste propagandakanaler – och mannen som styr operationen är en 34-årig Malmöbo.

Kallar Bamse för vänsterpropaganda

Genom att ompaketera nyheter och innehåll med en konservativ twist har Visegrád 24 fått hundratusentals följare på X, Tiktok och Instagram. Men kanalen sprider också falska nyheter om att Leonardo DiCaprio donerat 10 miljoner dollar till Ukraina och att Pornhub blockerats för ryska användare.

Upphovsmännen var anonyma fram tills hösten 2022 då de två grundarna avslöjades av Polska OKO Press. Den ena är den polsk-sydafrikanska pr-specialisten Stefan Tompson, och den andra är svensk-polske Adam Starzyński som är född och uppvuxen i Skåne.

Sedan 2014 har Adam Starzyński gjort sig en karriär i Polen som politisk debattör, efter att ha flytt Malmö på grund av de påstådda “problemen med invandringen” och sökt skydd i sin familjs hemland. Men enligt Skatteverket är han född och uppvuxen i Malmö och fortfarande folkbokförd hos sina föräldrar i Skåne. 

Adam Starzyńskis tidigare konto @BasedPoland stängdes av från Twitter på grund av hatiskt innehåll. Men den svenskfödde polacken har tagit rollen som Visegrád 24:s nyhetsankare och syns flitigt på framför allt Tiktok. På hans privata Tiktok-konto är udden ofta riktad mot klimataktivisten Greta Thunberg som han menar sprider radikal vänsterpropaganda. I kommentarer påstår han att ”Putin driver på” en vänsteragenda i ”väst” och att seriefiguren ”Bamse också är vänsterpropaganda”. Men Adam Starzyński är inte vilken internetprofil som helst.

Finansieras av polska statsbidrag

Enligt Linkedin är han sedan 2020 anställd som strateg i utrikesfrågor för polska staten. Även Visegrád 24 finansieras av polska statsbidrag. I en intervju för den polska dagstidningen Rzeczpolita uppger Stefan Tompson att syftet med Visegrád 24 är att ha en engelskspråkig kanal med en polsk konservativ värdegrund. Han bekräftar också att Visegrád 24 tagit emot finansiering från polska staten vid flera tillfällen. I en granskning av Wirtualna Polska förstärks kopplingen ytterligare. 

I läckta dokument kan man följa hur landets premiärminister Mateusz Morawiecki den 31 oktober 2022 godkände en omfördelning av budgeten för en statlig stiftelse. Nästan 1,4 miljoner polska zloty, omkring 3,7 miljoner kronor, gavs till Visegrád 24.

Under hösten har kanalen vid fler tillfällen spridit klipp av den Sverigedemokratiska EU-parlamentarikern Charlie Weimers. Och kanalens grundare har haft nära samröre med partiet. Adam Starzyński var inbjuden till en slottskonferens i Eskilstuna i juni arrangerad av SD:s tankesmedja Oikos och EU-tankesmedjan New Direction.

Dagens ETC skrev i somras om konferensen som handlade om att trappa upp kulturkriget mot “wokevänstern”. New Direction är kopplad till den konservativa ECR-gruppen i EU-parlamentet. För Adam Starzyński är sammanhanget inte främmande. New Direction, vars ordförande är den polska europaparlamentarikern Tomasz Poreba från PiS, har återkommande bjudit in Starzyński som panellist.

PiS politiska strategi

Den polska medie- och digitaliseringsforskaren Helena Chmielewska-Szlajfer vid Kozminskiunversitetet i Warsawa bekräftar bilden att Sverigebilden använts som politiskt grepp av Lag och rättvisa.

– PiS försökte skrämma väljare genom att betona hotet från migranter utanför Europa. I årets valkampanj användes Sverige som ett skräckinjagande exempel på hur icke-fungerande migrationspolitik kan fördärva landet, berättar Helena Chmielewska-Szlajfer.

Hennes forskning har bland annat handlat om Lag och rättvisas kommunikations- och desinformationsstragetier.

– Partiets desinformationskampanj härrör från två olika strategier. Den ena kan beskrivas som “old style”, det vill säga att man tagit kontroll över så många medier som möjligt och använt dem för att smäda oppositionen, och begränsat deras medieutrymme. Oppositionsledaren Donald Tusk, som vann valet, påpekade att han endast fick sju minuter taltid i statlig tv på åtta år.

Hon fortsätter resonera att den andra desinformationsstrategin sker i sociala medier.

– Den andra typen sker i det digitala rummet där propaganda riktas mot särskilda målgrupper, till exempel genom anonyma mediekonton. På Twitter har man använt sig av så kallade trollkonton och botar för att spä på riktade hatkampanjer mot oppositionen, säger Helena Chmielewska-Szlajfer.

Hur kan Visegrád 24 ses som en del av det här?

– De finansieras av polska staten, som har en konflikt med EU om att bryta mot unionens regelverk [kring mediefrihet, red. anm.]. Visegrád 24:s innehåll följer Lag och rättvisas agenda noggrant och är ett exempel på hur ett partiskt och icke-transparent medium gynnats av sociala mediers klickvänlighet. Detta trots att Visegrád 24 upprepade gånger spridit desinformation, till exempel genom att lägga upp gamla bilder och presenterat dem som nya. Det är en icke-trovärdig källa, avslutar Helena Chmielewska-Szlajfer.

Dagens ETC har försökt att nå Adam Starzyński för en kommentar.