Stephen Colbert är mest känd som ”Stephen Colbert”, en karaktär med samma namn som upphovsmannen. ”Stephen Colbert” är en hyperkonservativ nyhetskommentator, en satiriserad version av Fox news-kommentatorer som favoriten Bill O’Reilly.

”Colbert” dök först upp som korrespondent i komikern Jon Stewarts nyhetsprogram The daily show på Comedy central. Han blev så populär som korrespondent att han fick ett eget spinoff­program – The Colbert Report – 2005. Sedan dess har han skrivit ett par bästsäljande böcker och vunnit ett flertal priser både som komiker och som journalist. Han har även arrangerat en demonstration tillsammans med kollegan Jon Stewart med syftet att återställa USA:s förstånd (eller rädsla, som ”Colbert” föredrog att lägga vikt på), startat en kampanjbidragsfond för att visa hur enkelt det är att ta emot stora anonyma donationer och visat sig kunna mer om Sagan om ringen än regissören Peter Jackson.

Tar över Late show

Nästa år ska Stephen Colbert ta över den klassiska talkshowen The Late Show, som sedan 1982 har letts av David Letterman. Därmed lämnar han karaktären ”Stephen Colbert” bakom sig.

– Jag tror att det kommer att frigöra honom, säger kulturskribenten Martin Degrell, som berättar att han blev väldigt förvånad när det blev klart att Colbert skulle ta över Late show.

– Men ju mer jag tänker på det, desto mer logiskt verkar det. För mig framstår det mer och mer som ett genidrag.

Han säger att Colbert har ”hela paketet” – han är en fantastisk kommunikatör, har karisma, är fyndig, smart och kvick.

– Sedan har han också en bakgrund i samma typ av absurda humor som Lettermans program hade i början. Nu är det lätt att se Letterman som en trist gubbe, men hans komiska arv och inflytande har haft en enorm påverkan på en hel generation komiker.

Ett arv som Colbert kan fortsätta att bevara, enligt Degrell.

– Om man bara har sett honom som ”Stephen Colbert” kan man ha ett begränsat intryck av vad han är kapabel till – han spöar alla andra talkshowvärdar med sin mångsidighet.

”Väldigt olyckligt”

Trots att valet av Colbert är bra tycker Degrell att det finns mycket att säga om de amerikanska tv-kanalernas syn på vem som kan bli talkshowvärd.

– Det går inte att komma ifrån att det är trist med en till vit medelålders man. Det är väldigt olyckligt, men om man nu prompt ska ha en vit medel­ålders man så blir det inte så mycket bättre än Colbert.

Det är dock inte alla som är nöjda med Colbert som framtidens Late Show-värd. Det dröjde inte länge innan den konservative kommentatorn (och en av ”Colberts” hjältar) Rush Limbaugh gick till attack.

– CBS har förklarat krig mot Amerikas hjärta. Komedi kommer inte längre att vara en förtäckt attack mot traditionella amerikanska värderingar. Nu är attacken ute i det öppna.

Här är ett smakprov ur Colberts show på Comedy central: