För att förstå hur våra kostval påverkar tarmsystemet har ett italienskt forskningsteam analyserat tarmhälsan hos över 21 561 personer med olika matvanor. Bland deltagarna fann man att olika dieter – vegansk, vegetarisk och omnivor – hade skilda effekter på tarmens välmående.

Fibrer binder ihop de gröna

Enligt studien, som finns att läsa i Nature Microbiology, liknade veganers och vegetarianers tarmprofil varandra och reflekterade en fiberrik kost. Den stora skillnaden mellan de två gruppernas tarmhälsa var förekomsten av bakterier kopplade till mejeriprodukter.

Vegetarianer, som inkluderar mejeriprodukter i sin kost, hade högre grad av Streptococcus thermophilus, en bakterie som används vid framställning av yoghurt och som kan underlätta matsmältningen. Samtidigt var veganernas tarmprofil bättre på att hantera fibrer och producera antiinflammatoriska ämnen.

”Vi har observerat att mängden och variationen av växtbaserade livsmedel har en mycket positiv inverkan på mikrobiomet”, skriver studieförfattaren Nicola Segata i en artikel i Eurerkalert.

En sak viktigare än kostval

Allätarnas kost innehåller ofta en blandning av animaliska och vegetabiliska produkter. Detta gynnar bakterier som hjälper till med köttnedbrytning, men också sådana som kan öka risken för inflammatoriska tarmsjukdomar och hjärtproblem.

Trots dessa skillnader identifierade forskarna en viktig gemensam nämnare: kvaliteten på maten var viktigare än själva kostvalet.

”Att undvika kött eller mejeriprodukter har inte nödvändigtvis en positiv effekt om det inte kombineras med en bred variation av kvalitativa växtbaserade produkter”, skriver Nicola Segata.