Nytt coronavirus hittat – kan vara lika dödligt som Mers

Forskare har upptäckt att brasilianska fladdermöss bär på en cocktail av olika coronavirus, bland dem en helt ny stam av viruset som man befarar kan komma att utgöra ett hot mot mänskligheten.

Det är virusets ”kusliga” likhet med Mers-viruset (efter ”Middle east respiratory syndrome”) som fått forskarna att oroa sig för ett scenario där viruset sprids till människan. 

Dödligheten hos det kända Mers-viruset är nämligen runt 35 procent, vilket gör det till det dödligaste av alla kända coronavirus som kan smitta människor. Dödligheten i covid-19 ligger som jämförelse på omkring 2 procent.

Sedan 2012, då viruset identifierades, har åtminstone 858 människor dött av Mers, de flesta i Mellanöstern, Afrika och Sydasien.

Mekanismen liknar Mers

– För tillfället vet vi inte om det kan smitta människor, men vi har identifierat delar av virusets protein som tyder på en potentiell interaktion med samma receptor som används av Mers-CoV, säger studiens huvudforskare Bruna Stefanie Silvério enligt Science Alert.

Det är första gången som ett virus av den nu upptäckta typen hittas hos fladdermöss utanför Europa, Afrika och Mellanöstern.

I studien påpekas också att det upptäckta Mers-viruset via fladdermössen håller på att utöka sin ”geografiska räckvidd”.