Nu visar en sammanställning av forskning om personals och äldres attityder kring sex på äldreboenden att stereotypa föreställningar om åldrande påverkar äldre personers möjlighet att uttrycka sin sexualitet.

– Många äldre känner att det råder ett tabu kring att uttrycka sin sexualitet. Denna uppfattning påverkas dels av personalens attityder, dels av själva äldreboendet som institution, inklusive dess strukturella och organisatoriska utformning, säger Klara Le, doktorand i socialt arbete vid Örebro universitet och den som står bakom studien.

Hånfull personal

Studien visade att personalen ofta var okej med att äldre håller hand och är intima på mindre erotiska sätt, men inte att boende ägnar sig åt onani eller samlag. En del äldre har upplevt hånfullt beteende och nonchalans från personal. Det finns också indikationer på att personalen fördömt eller visat obehag inför samkönade relationer.

Ytterligare ett problem är bristen på privatliv.

– En man berättade att han brukade onanera en gång i veckan, men när han flyttade in på ett äldreboende vågade han inte göra det längre, säger Klara Le.

På vissa boenden har de försökt med lösningar som privata rum eller skyltar för att visa när en boende vill vara privat. Men det har inte alltid funkat helt bra. 

– Tanken är god, men alla visste vad som hände i rummet och många var rädda för att utstå skvaller.

I översikten upplevde 39 procent av tillfrågade personer på äldreboenden att de hade möjlighet att tillfredsställa sina behov. De som inte kunde eller inte kände sig bekväma med att uttrycka sina behov valde i stället att rikta sin ”frustration” eller energi mot något annat, till exempel boendets aktiviteter.

– För ungdomar är sexualiteten självklar. De får klä sig som de vill, sminka sig och göra annat för att känna sig som en sexuell varelse. För äldre är detta inte en självklarhet. Därför är det för många äldre viktigt att bredda förståelsen för vad sexualitet är. Att få känna sig fin, raka sig, sätta på läppstift eller din finaste klänning kan således vara ett sätt att upprätthålla sin sexualitet.

Stickning före erotik

Studien visade också skillnader i hur mäns och kvinnor olika sexualitet hanteras. Den generation som idag bor på vård-och omsorgsboenden är ofta uppväxta med tydliga könsnormer. Det finns till exempel studier som visar att kvinnor på boenden ofta får ta ett steg tillbaka i sin sexualitet.

– Personal ser också vanligtvis mäns sexualitet som självklar och att kvinnor inte bör vara lika sexuella. Exempelvis förväntas kvinnor ägna sig åt att sticka snarare än att lyssna på en erotisk ljudbok, medan män i högre grad kunde tillåtas uttrycka sin sexualitet.

Var det något i studien som förvånade dig?

– En överraskande observation var den tydliga motsättningen i vad som påverkade personalens attityder till de äldres sexualitet. På många äldreboenden arbetar personer från olika länder och bakgrunder. Många tror då att det är därför som personalen kan vara negativt inställda till sexualitet och att vi i västvärlden skulle vara mer tillåtande. Men studier visar att det snarare är personalens ålder och erfarenhet som styr hur pass tillåtande och positiva attityder de har om äldres sexualitet.

Av studien framkommer också att sexualitet är viktigt för många äldre.

– Det finns forskning om att även personer som genomgår palliativ vård, och kanske bara har en vecka kvar att leva, skattar sexualiteten väldigt högt, säger Klara Le, och fortsätter: 

– Många berättar att det handlar om att få fortsätta vara en människa trots vård-och omsorgsbehov. Sexualiteten är en stor del av vår identitet.