Laxar höga på ångestdämpande tar större risker

Påverkar hela ekosystem

Det betyder inte att vi nu kan läcka mediciner i naturen utan att det får negativa konsekvenser. Tvärtom så ser Michael Bertrand att det kan utvecklas allvarliga störningar för både ekosystem och överlevnad på sikt när djurs beteenden förändras på det här viset. 

– Exempelvis kan kemikalierna påverka tidsramen. Nu släpptes laxen för migrering vid en specifik tidpunkt, men om laxen exponerats genom ett avloppsvatten och det påverkar tidpunkten för deras migration kan det resultera i att de kommer fram när det inte finns tillräckligt med byte eller när temperaturen inte är lämplig. Så även om den ena effekten kan verka positiv, är verkligheten att varje förändring från det naturliga artens beteende och ekologi kommer har negativa effekter på den omgivande miljön, säger Michael Bertrand.

Den positiva effekten kom dessutom av experimentets utsläpp av antidepressiv medicin. Vad som är mer troligt i medicinska föroreningar är en mix av olika mediciner – som då potentiellt skulle kunna ha andra effekter på fiskbeståndet. 

Krävs avancerade avlopp 

Så hur ska man då få stopp på dessa föroreningar som hamnar i avloppssystemen och sedan rinner ut i vattendrag och floder? 

– Ett sätt att minska läkemedelsföroreningar är att främja behandlingssystem för avloppsvatten innan avfallet släpps ut i miljön. Konventionella reningssystem för avloppsvatten som inte har denna avancerade teknik tar inte effektivt bort läkemedel från vårt avfall. Och så pumpar de i princip direkt ut läkemedel i miljön. Så att avancera vår rening skulle vara ett mycket positivt steg mot minska läkemedelsföroreningarna. 

En sådan avancemang av förbättrad avloppsrengöring har gjorts nationellt i Schweiz vilket resulterat i just en betydande minskning av kontaminering från läkemedel och andra kemikalier i vattendrag. 

– Ett annat, tycker jag, särskilt lovande alternativ kallas gröna mediciner. Det konceptet handlar om att designa kemikalier, såsom mediciner, för att specifikt brytas ner snabbare i miljön, för att vara mindre giftiga när de väl blir avfall från patienter. Det här betyder att vi tar itu med föroreningarna redan vid dess källa.