Invånarna i Korsør, på danska Själland, drömde om naturbeteskött. De hittade en äng vid en vacker sjö, köpte nötkreatur och startade en så kallad kogräsförening. Tillsammans skötte de om djuren och följde sin middags väg från jord till bord. Men så visade sig köttet ha rekordhöga halter av hormonstörande och cancerframkallande kemikalier, så kallade PFAS. Snart förstod man varför. Bara ett par hundra meter från föreningens naturbete låg en brandövningsplats och det giftiga släckskummet spred sig utan vidare till djurens betesmarker. Medlemmarna i föreningen, som hade ätit kontaminerat kött i flera år, testades för PFAS och många av dem uppvisade värden långt över säkerhetgränsen.
Perfluoroalkylsubstanser (PFAS) är ett samlingsnamn för över tusentals olika ämnen med liknande kemisk struktur och egenskaper. De är vatten-, fett- och smutsavstötande, mycket stabila ämnen som inte bryts ner i naturen utan finns kvar i någon form för alltid. På grund av sina egenskaper används de i en mängd olika produkter, från smink till skidvalla, stekpannor med non-stickbelägg, rengöringsmedel, solceller och smartphones. Men eftersom de är så tåliga, sprids väldigt lätt via luft och vatten till platser långt från deras användningsområde och blir giftiga för människor och miljö när de hamnar utanför sitt användningsområde oroar sig allt fler för dessa så kallade evighetskemikalier.
Samtidigt har forskare undersökt hur PFAS skulle kunna elimineras från människor, och menar nu att de kan ha nått ett genombrott.
Ett team som startades av läkare till invånarna i Korsør har lyckats visa i den första kliniskt kontrollerade överkorsningsstudien att behandling med det kolesterolsänkande läkemedlet Colestyramin kan sänka framför allt mängden PFOS, en typ av PFAS. Behandlingen testades i tre månader på personer från ko-kooperativet i Korsør som uppvisade förhöjda halter av PFAS. I genomsnitt sjönk deras blodvärden av PFOS med 63 procent, vilket innebär ett 20 gånger snabbare förlopp än vad kroppen själv klarar av naturligt. Övriga PFAS-ämnen sjönk mellan 15 och 60 procent. I kontrollgruppen, som inte fick någon kortisolsänkande behandling, sjönk PFOS-värdena med tre procent.
– Vi har visat att det går att snabbt få ned PFAS-nivåer när man får den här medicinen. Det kan vara den första pusselbiten till en möjlig behandling. Målet med forskningen är att kunna ge håb om behandling till de människor, där har varit särskilt utsat för PFAS, säger cheflæge Ann Lyngberg från Arbets- och Socialmedicinsk Afdeling på Holbæk Sygehus, där har fått idéer till undersökningar och tillsammans med tekniska forskningsprojekt.
Det krävs ytterligare studier som undersöker den bästa dosen och behandlingssättet innan medicinen kan användas i praktiken.
– Vi ska i nästa steg undersöka i hur hög grad behandlingen hjälper patienterna så att de löper mindre risk för att bli sjuka. Först när vi vet det kan vi säga om det är värt att behandla patienter med det här läkemedlet, säger Morten Lindhardt, forskningsansvarig överläkare på Holbæk sjukhus i Danmark.
– Jag blev väldigt, väldigt glad över att resultaten från studien var så lovande. Vi hade inte väntat oss det, säger Kenneth Nielsen, ordförande för Korsør kogräsförening, till Sveriges radio.
Han hoppas att vidare studier ska täcka längre perioder, för att se om det går att få ned PFAS-värdena ytterligare, helst till säkra nivåer.
