Han drar slutsatsen att det därför i grova drag är billigare att satsa på förebyggande arbete än att låta bli – men att åtgärderna har olika kostnader, beroende på vad de består i:

– Det beror på. Handlar det om insatser gentemot en person som är torped får man ett svar, är det någon som misshandlar folk och skickar dem till livslång invalidisering är svaret ett annat. Och om det rör sig om en ung adhd-kille – för det är oftast killar – så blir svaret ytterligare ett annat.

Kostnad vs social investering

Förutom kriminaliteten i sig, är ett av de största problemen att vi pratar om gängkriminalitet just i termer av kostnader, ­menar Ingvar Nilsson.

– Begreppen formar hur vi tänker. Om vi istället för kostnad använder oss av begreppet social investering så får man genast en annan association. Det som dock inte ändras är att den som investerar vill ha del av vinsten, vilket är omöjligt när det handlar om ett liv som levs i ett samhälle som har ett utbyggt system kring sina medborgare.

Han menar att det är problematiskt att förebyggande insatser ses som separata kostnader i stället för utifrån ett helhetsperspektiv. Om en mellanstadierektor investerar 500 000 på en extraresurs till en kille med ADHD så kan det innebära en samhällsvinst. Men det blir andra enheter, som högstadierektorn, polisen och socialtjänsten som får skörda vinsten.

– Det är därför alla friskolor nobbar besvärliga elever. Då slipper man alla dyra kostnader för elevhälsa, säger Ingvar Nilsson.

Social vinst

Det förebyggande arbetet behöver därför handla om jobb, bostäder, skola, fritidsverksamhet, polis, socialtjänst – och ännu mer. Och då går det kanske inte att sätta en prislapp på vad det kostar, relaterad till vad vinsten blir.

Ingvar Nilsson tar boendemiljön och bostadsområdenas utformning, som exempel. Vilka typer av bolag som äger och förvaltar bostäder i utsatta områden har visat sig ha stor betydelse. Ett exempel finns i Rosengård i Malmö där bolaget Viktoria Park köpte upp ett fastighetsbestånd 2012–2013. Bolagets intention var redan från start att stanna kvar i området och förvalta sina bostäder.

– Bland det första som Viktoria Park gjorde var att de bytte ut 6 000 fönster i fastigheterna som en symbolhandling gentemot de boende. Både polisen och kommunen är enig om att det har påverkat området positivt, rent socialt.

Tidiga insatser viktiga

Samtidigt som åtgärder mot gängkriminalitet behöver angripas från många håll är forskarna överens om framför allt en sak: Tidiga insatser spelar roll är.

Sabina Kapetanovitc, doktor i välfärd och socialvetenskap vid Högskolan Väst, konstaterar att det finns en tydlig samhällsvinst i att agera i tid:

– Ju tidigare insatser som ges desto större chans att bryta en kriminell bana. Redan under  de senare förskoleåren kan man hos vissa barn se varningstecken som kan kopplas till en negativ psykosocial utveckling. Vi som forskare försöker ge rekommendationer för tidiga insatser.