Ett av de företag i koncernen som tappar är just Aftonbladet, vars intäkter minskade med 10 procent. Nu ska tidningen spara 100 miljoner kronor och omkring 50 tjänster på redaktionen kan komma att beröras. Totalt uppgår Schibsteds sparpaket för News Media-divisionen till 500 miljoner norska kronor, och åtgärderna kan komma att påverka även andra tidningar i koncernen.

Köpte tillbaka aktier för miljardbelopp

I slutet av mars meddelade Schibsted att man ställer in årets planerade utdelning på 468 miljoner norska kronor, till följd av coronakrisen. Men samtidigt har koncernen på andra sätt agerat för att göra aktieägarna rikare.

I juli 2019 initierades ett aktieåterköpsprogram med målet att köpa tillbaka 2 procent av bolagets aktier. Återköp är ett sätt att driva upp aktiekursen och därmed göra ägarna rikare, och ses ofta som ett alternativ till traditionell utdelning. Totalt la Schibsted 1,2 miljarder norska kronor på återköp i programmet, som avslutades i mars 2020. Bara under mars återköptes aktier för 112 miljoner – en större summa än det sparpaket som nu drivs igenom på Aftonbladet.

”Återköpsprogrammet måste ses i samband med vår solida finansiella ställning med en netto räntebärande skuld som ligger långt under målbilden, och som ett sätt att tillföra värde till våra aktieägare”, skriver Atle Lessum, kommunikationschef på Schibsted, i ett mejl till Dagens ETC.

Han menar vidare att återköpsprogrammet inte ska sammankopplas med det sparpaket som nu genomförs på företaget.

”Schibsted har en solid finansiell ställning, men vi har ett ansvar för att säkerställa en hälsosam och långsiktig ekonomi i driften av News Media och våra tidningar – och att upprätthålla den starka position som våra mediehus har. Målet med sparprogrammet i News Media är just att säkerställa att vi har en framåtriktad, digital och hållbar medieorganisation. Detta arbete inleddes före coronasituationen, men pandemin har påskyndat arbetet”, skriver Atle Lessum.

Öppnar för nya återköpsprogram

I samband med bolagsstämman den 6 maj öppnade Schibsted för fortsatta återköp under det kommande året. Man gav då styrelsen tillåtelse att initiera nya återköpsprogram motsvarande upp till 10 procent av koncernens aktier, ett uppdrag som gäller fram till nästa årsstämma.

”Vi har inte beslutat om ytterligare återköp, men bad stämman om godkännande så att vi kan behålla flexibiliteten. Vi har inga specifika planer för det nu med tanke på att situationen på våra marknader är ganska osäker. Vi har också beslutat att inte betala utdelning för 2019”, skriver Atle Lessum.