Efter att Trumps supportrar stormade Kapitolium i början av 2021 stängdes han själv av från Twitter, Facebook och Instagram. Kort därefter bildade han företaget Trump Media & Technology Group, som i dag värderas till drygt 40 miljarder kronor. I oktober presenterade företaget sina planer om den egna sociala medieplattformen.  

Efter en hackad testversion och flera förseningar så ser det ut som att Truth social planeras att lanseras idag, måndag, enligt Reuters.  

– Jag tror det här handlar om att Trump gärna vill ställa upp i valet 2024. Han saknar sin Twittertrumpet och den här nya plattformen tycks nästan vara en kopia av Twitter, säger Marie Grusell, lektor i medie- och kommunikationsvetenskap på Göteborgs universitet, och fortsätter:
– Det jag tänker instinktivt är att det här indirekt kan vara ett hot mot den amerikanska demokratin, med tanke på Trumps tidigare kommunikation till sina supportrar efter valet och upploppet som det ledde till. Det är redan en jättestor ideologisk splittring i USA. Det här känns som ett sätt att blåsa på elden från Trumps sida. 

Första steget av tre

Truth social är det första av tre steg i TMTG:s planer. Plattformen är tänkt att följas upp av en videotjänst vid namn TMTG+ och slutligen ett podcastnätverk. Marie Grusell påpekar att Donald Trump ofta lovar mycket men inte alltid vill lägga ut pengarna som behövs för att nå dit. Hon är därför väldigt skeptiskt till plattformens chanser att utmana Facebook och Twitter, som Trump sagt att den ska göra.     

– Det är en så otroligt svår och begränsad marknad att slå sig in på, och det kostar väldigt mycket pengar. Samtidigt är Trump en så polariserande person att minst halva befolkningen i USA inte kommer vara intresserade av den här plattformen, säger hon.

Att Trumps egen plattform skulle bli ett steg i en ny riktning, där politiska personer och partier startar egna former av sociala medier, tror Marie Grusell inte. De flesta politiker kommer fortsätta att hålla sig till redan etablerade plattformar – vilket Trump inte kan.  

– De svenska partierna har inte tillräckligt med pengar för att göra något sånt här. I Sverige har vi egentligen bara sett SD satsa ordentligt på att skapa eget innehåll, bland annat genom sin Youtubekanal Riks. Men det är inte en egen plattform, utan det är något som de gör på en allmän plattform. 

När Trump stängdes av från Facebook och Twitter pratade många högerextrema personer om att lämna techjättarna för att gå över till alternativa plattformar, som Parler, Gab och Gettr. Även dem är väldigt lika Twitter i sin utformning och funktion. Men ingen av plattformarna har lyckats nå någon långvarig framgång, trots att bland andra Trump använt dem.

– Visst, vi har fått Tiktok och Snapchat senaste åren. Men jag har svårt att se att det ska komma fram en politisk kommunikationskanal som engagerar många, säger Marie Grusell. 

Begränsad kritik mot Trump?

Likt sina föregångare kommunicerar Truth social att plattformen kommer att värna om yttrandefrihet och inte diskriminera mot någon politisk ideologi. Men enligt en punkt i plattformens användarvillkor så får man inte "förringa, smutsa ner eller på annat sätt skada, enligt vår åsikt, oss och/eller webbplatsen". Yttrandefriheten tycks alltså i teorin inte gälla kritik och negativa kommentarer om hemsidan, TMTG eller Donald Trump. 

Det skulle inte vara första gången en alternativ plattform inte lever upp till sina påståenden om yttrandefrihet. Både Parler och Gettr har tidigare anklagats för att stänga av användare som uttryckt vänsteråsikter, enligt bland annat Independent. 

De redan existerande plattformarna har även kritiserats för att mest utgöra en tillflyktsort för högerextrema åsikter och konspirationsteorier. Marie Grusell är orolig att Truth social ska bli "ett nytt Parler", där hon själv har ett konto i forskningssyfte. 

– Det som skrivs där är väldigt antisemitiskt, det är väldigt rasistiskt, det handlar väldigt mycket om ideologisk splittring. Det är som Flashback fast värre, säger hon.