Arbetslös och tycker att det ser magert ut på Platsbanken? Nätjätten Amazon har ett alternativ som verkar för bra för att vara sant – den Mekaniska Turkaren. På deras Mechanical turk-sajt hittar du tusentals lediga arbeten – många utan några krav på kvalifikationer, och möjliga att ta direkt, utan ansökan eller intervju. Det finns, förstås, en hake. Arbetena är mycket tillfälliga – de räknas i minuter. Och betalningen ligger typiskt under en krona per uppdrag.
Så kallade turks förmedlar kontakt mellan beställare och utförare av ”Human Intelligence Tasks”, HIT:ar, som att transkribera tal eller handskriven text eller beskriva innehållet i en bild – saker som dataprogram fortfarande klarar dåligt. Flera av de största sidorna på nätet använder Mechanical turk, eller dess konkurrenter, för att exempelvis tagga bilder och gallra ut förbjudet innehåll – namnet kommer från en falsk robot på 1800-talet, med innebörden att vad vi uppfattar som automatiska funktioner egentligen har människor bakom. Amazon tar 20 procent av inkomsterna.
Wallraffar som ”turkare”
Jag inleder min karriär som ”turkare” (verbet är ”att turka”) med att bokföra en privatpersons kvitton, registrera information i visitkort för ett företag (som själva säljer tjänsten till sina kunder med argumentet ”det är tidsödande och enformigt”) och transkribera svaren i någon form av formulär. Varje uppgift tar mig någon minut och med ett pris på ca 20 öre styck har jag efter en timme tjänat under tio kronor. Jag söker efter de bäst betalda HIT:arna istället och hittar ljudtranskription som betalar upp till svindlande 450 kronor. Dessvärre vill de inte ha mig: Turkaren skapar nämligen ett CV av alla dina tidigare jobb och här krävs det bland annat ”rush job qualification” och ”confidentiality qualification” som jag inte ens vet hur man skaffar sig. Jag måste göra något fel. Hur klarar sig de mer erfarna?
På en efterlysning på Reddits underforum för ”turkare” (”Turkit”) blir alla de första kommentarerna varianter av ”vi svarar inte på frågor gratis”. Signaturen Sabblessbox skriver: ”Vad är betalningen/tidsåtgången? Jag brukade vara en hygglig kille tills jag insåg att en timme kan betyda att komma efter med elräkningen. Vi mäter våra liv per minut ... PS: att det här svaret postas gång efter gång borde säga dig allt om den typiske turkarens omständigheter”.
Så småningom får jag trots allt en del svar.
– Det gäller att lära sig plocka. Jag använder ett skript, Turkopticon, som rankar beställarna, och jag kollar på Reddit efter värdefulla HIT:ar. Det är komiskt när beställare själva postar där och tror att de lurar oss. Det är alltid en vi-mot-dem-mentalitet – de försöker betala så lite som möjligt, och vi förklarar att vi är människor med räkningar och inte kan göra en entimmes enkät för 40 öre, säger Madison McComb, amerikansk (de allra flesta finns i USA) student som brukar turka fyra timmar om dagen.
Läs också: Så blir du turkare
Tar inget ansvar
Amazon rankar nämligen bara arbetarna – all statistik om beställare har turkarna fått sätta samman själva på olika forum och sidor. Särskilt viktigt är det att varna för sådana som orättvist underkänner arbeten, något de kan göra utan att behöva ”lämna tillbaka” resultatet. Det innebär inte bara att man förlorar pengarna utan också att ens kvalifikationer försämras. Att bestrida ett underkännande är svårt: en beställare behöver inte ha någon synlig kontaktinformation och Amazon tar inget juridiskt ansvar.
Jag hittar ”skriv en artikel om resor” för Pfister Week, som jag antar säljer dem vidare eftersom de inte ens har en hemsida. Det kunde kanske passa mig? De vill ha 1 200 tecken och betalar 100 kronor. Jag vet inte vad frilansrekommendationen är i USA, men jag skulle tro att detta ligger under den. Tyvärr är jag ändå inte kvalificerad.
Många gånger är det obegripligt vad resultaten ska användas till. Varför vill Buzzfeed, den kända webbtidningen, veta om det finns djur på en bild eller ej?
Efter att ha lagt en timme om dagen i en vecka är jag uppe lite över 80 kronor. Enligt videobloggaren ”Homeboy Chris” måste man höja sina kvalifikationer innan det blir mer pengar: ”de första 1 000 HIT:arna måste man bara tugga sig igenom”.
– 50 kronor i timmen brukar räknas som bra betalt. Jag är nu uppe i 65, säger Madison McComb.
”Jag kan ta hand om mina barn”
Det känns inte som en speciellt lovande karriär. Vad driver folk att välja den?
– Jag har jobbat som försäkringshandläggare och värdepappersmäklare, sedan på callcenter, men mitt ångestsyndrom gör det svårt för mig att jobba utanför hemmet längre. Med 8–10 timmars arbete om dagen kan jag försörja mig, säger 50-åriga Karla Proper.
En annan turkare, ”Jennie”, berättar om sig och sin arbetslöse man. De har tre barn, varav den äldsta är diagnosticerad med autism och schizofreni och den mellersta med autism.
– Lönen är väldigt låg, men på det här sättet kan jag ta hand om mina barn, säger hon.
”Om du undrar hur en arbetsmarknad utan regleringar, fackföreningar eller minimilön skulle se ut, titta på Mechanical Turk”, skriver The Nation. Lucas Biewald, vd på tidigare storbeställaren, numera konkurrenten Crowdflower, säger att ”det hade varit svårt att sätta någon ner att jobba för dig i tio minuter och sedan sparka dem. Men med teknologi kan vi betala dem en pyttesumma pengar och göra oss av med dem när vi inte behöver dem längre”.
Fotnot: Dagens ETC har sökt Amazon för en kommentar.
