För att inte malas ned helt av kriget behöver ukrainska barn till exempel få komma bort ett par veckor eller ha lektioner i lugn och ro i samma klassrum som sina lärare och vänner. Men för att det här ska bli verklighet krävs ett nära samarbete mellan lokala initiativ i Ukraina och resten av Europa, uppmanar ukrainska politiker, aktivister, myndighetschefer, Nobelprisvinnare, guvernörer och borgmästare.

Att vinna kriget för att fördjupa demokratin är Ukrainas val. Ett tillvägagångssätt är att påskynda decentralisering av makten och att utveckla samarbeten med lokala aktörer i Europa. Bland de enorma utmaningarna för civilbefolkningen är barnen en särskild prioritet. Denna vision uttalades tydligt av alla nivåer av ukrainska myndigheter under det senaste toppmötet för ukrainska städer och regioner i Kiev. 

Inför brutala militära aggression­er skulle vissa länder ha valt att gå i auktoritär rikning. Men inte Ukraina. Det fullskaliga kriget som Ryssland utlöste i februari 2022 har inte fått Ukraina att avvika från den demokratiska bana som landet resolut har förbundit sig till sedan 2014. Tvärtom har ansträngningarna trots kriget intensifierats för att göra styrningen mer transparent och effektiv för att bekämpa korruption och för att stärka rättsstatsprincipen. 

Kärnan i dessa demokratiska ansträngningar är processen för decentralisering av makten. I Ukraina är befolkningens deltagande i utvecklingen och genomförandet av offentlig politik inget önsketänkande – det är en daglig verklighet och ett projekt för framtiden. Den nuvarande fördjupningen av decentraliseringen mitt i kriget ger mer makt till medborgarna stärker det lokala ägandet av politiken och konsoliderar den sociala sammanhållningen.

Denna decentraliseringsrörelse är grundläggande eftersom den tillåter Ukraina att övervinna den största utmaningen en nation kan möta: brutal militär aggression från en grym mäktig auktoritär regim fast besluten att förstöra Ukrainas nationella existens. 

Medan demokratin försvagas på annat håll erbjuder Ukraina en väg framåt för att förnya den och generera stöd från folket igen som när man med Euromaidan visade värdet av det europeiska projektet samtidigt som stödet för det höll på att avta på kontinenten. 

Det är klart vad som står på spel med kriget. Två modeller är i total konfrontation. Å ena sidan den demokratiska decentraliserade ukrainska modellen med ökande deltagande av befolkningen i maktutövningen. Å andra sidan den centraliserade auktoritära alltmer förtryckande ryska modellen stödd av dess auktoritära teokratiska och diktatoriska allierade. Å ena sidan ett projekt av befrielse och med fokus på framtiden. Å andra sidan ett fruktansvärt försök att gå bakåt och bli ett ”Sovjetunionen 2.0”.

För att få frihet och demokrati att vinna och för att göra decentraliseringsprocessen mer effektiv är samarbetspartnerskap mellan lokala aktörer från Ukraina och resten av Europa grundläggande. Regioner städer organisationer i det civila samhället – vi uppmanar er att upprätta institutionella och operativa partnerskap med ukrainska motsvarigheter. Det är så vi kommer att fortsätta att lära av varandra göra varandra bättre djupt förankra Ukraina på kontinenten och tillsammans skapa en gemensam europeisk identitet. 

Ukraina har mycket att lära av sina europeiska vänners expertis för att kunna återuppbygga landet och Ukraina har många innovationer inom flera områden att dela med sig av. 

Men bland alla utmaningar som rör civilbefolkningen är barnen högsta prioritet. De lider fruktansvärt och de är landets framtid. Att resa i Europa, träffa ungdomar från andra kulturer, skaffa erfarenhet och skaffa färdigheter kommer att göra det möjligt för de yngre generationerna att fortsätta det arbete med befrielse och demokratisering som för närvarande pågår under de kommande decennierna. 

Bortförandet av över 16 200 ukrainska barn av Ryssland är ett krigsbrott enligt Internationella brottmålsdomstolen ICC och utgör ett folkmordsbrott enligt konventionen om förebyggande och bestraffning av folkmordsbrottet som antogs av FN 1948. Det finns inget större brådskande än deras omedelbara frigivning. 

Stöd till de miljontals ­ukrainska barn som lider på grund av kriget måste stå i centrum för det lokala-till-lokala samarbetet mellan aktörer i Ukraina och Europa. Dessa barn behöver en ”prykhystok”, ett skydd, en tillflyktsort för att kunna andas ut långt bort från krigets fasor för att bli barn igen, för att övervinna det omätliga trauma de drabbats av och fortsätta leva trots detta. 

Vi har tre specifika önskemål till lokala aktörer i ­Europa: 

• Välkomna dessa barn för respitvistelser under några veckor.

• Organisera ”transplanterade klasser” under en månad. Barn som har börjat sitt fjärde läsår i rad i distansutbildning kommer till Europa med sina lärare för att personligen lära sig den ukrainska läroplanen och på så sätt reparera en del av skadorna i mental hälsa, utbildningsnivå och socialisering.

• Ge stöd till utvecklingen av centra för egenmakt för barn och ungdomar i Ukraina, särskilt i de områden som är mest drabbade av kriget. 

Att erbjuda ungdomarna en ”prykhystok” i Europa avlastar också de kvinnor som ofta har ansvaret för dem. De lokala samhällena som helhet stöds. Inrättandet av samarbetspartnerskap mellan lokala aktörer från Ukraina och andra delar av Europa med åtgärder för barn kommer att stödja decentraliseringsrörelsen och fördjupningen av demokratin i Ukraina. Det är frihetens och demokratins seger mot diktatur och förtryck som står på spel. 

Länge leve demokratin, leve Europa. 

Slava Ukraini!

Undertecknare:

Benjamin Abtan – Ordförande och grundare Europe Prykhystok, Colleen Thouez– Grundare Europe Prykhystok, Oleksii Kuleba – Vice chef på president Zelenskyjs kontor för regional utveckling, Oleksandra Matviichuk –Vinnare av Nobels fredspris, Alona Shkrum – Ordförande i vänskapsföreningen mellan Ukraina och Frankrike, Andrii Vitrenko – Vice minister för utbildning och vetenskap, Liliia Pashynna – Ansvarig för den ukrainska delegationen till Europarådet gällande lokala och regionala samarbeten, Dmytro Lubinets – Ukrainska parlamentets ombudsman för mänskliga rättigheter, Maryna Bardina – Parlamentsledamot, Maksym Kozytstskyy – Guvernör Lviv-regionen, Oleksandr Prokudin – Guvernör Kherson-regionen, Pavlo Kyrylenko – Guvernör Donetsk-regionen, Oleh Syniehubov – Guvernör Kharkiv-regionen, Serhii Lysak – Guvernör Dnipropetrovsk-regionen, Serhiy Tyurin – Guvernör Khmelnytskyi-regionen, Volodymyr Yuriev – Vice guvernör Khmelnytskyi-regionen, Vitali Kim – Guvernör Mykolaiv-regionen, Yuriy Malashko – Guvernör Zaporizhzhia-regionen, Ihor Taburets – Guvernör Cherkasy-regionen, Viacheslav Chaus – Guvernör Chernihiv-regionen, Ruslan Zaparaniuk – Guvernör Chernivtsi-regionen, Andriy Raykovych – Guvernör Kirovohrad-regionen, Ruslan Kravchenko – Guvernör Kiev-regionen, Artem Lisohor – Guvernör Luhansk-regionen, Borys Voloshenkov – Tf guvernör Odessa-regionen, Roman Grygoryshy – Vice guvernör Odessa-regionen, Dmytro Lunin – Guvernör Poltava-regionen, Vitaliy Koval – Guvernör Rivne-regionen, Volodymyr Artiukh – Guvernör Sumy-regionen, Taras Savchenko – Vice guvernör Sumy-regionen, Volodymyr Trush – Guvernör Ternopil-regionen, Serhii Borzov – Guvernör Vinnytsia-regionen, Yuriy Pogulayko – Guvernör Volyn-regionen, Viktor Mykyta – Guvernör Zakarpattia-regionen, Vitalii Bunechko – Guvernör Zhytomyr-regionen, Svitlana Onyshchuk – Guvernör Ivano-Frankivsk-regionen, Ivan Fedorov – Borgmästare Melitopol, Anatoly Fedoruk – Borgmästare Bucha, Roman Mrochko – Borgmästare Kherson, Borys Filatov – Borgmästare Dnipro, Oleksandr Sienkevych – Borgmästare Mykolaiv, Andrii Besedin – Borgmästare Kupyansk, Yuryi Bova – Borgmästare Trostyanets, Sergiy Tetyukhin – Vice borgmästare Odesa, Oleksandr Tretyak – Borgmästare Rivne, Serhii Zelenskyi – Borgmästare Lozova, Olesandr Lomako – Tf borgmästare Chernihiv, Serhii Bychkov – Borgmästare Ochakiv, Yevhenii Velychko – Borgmästare Voznesensk, Oleksandr Akulenko – Borgmästare Yuzhnoukrainsk, Sergii Miliutin – Vice borgmästare Kryvyi Rih, Ivan Samoydiuk – Vice borgmästare Enerhodar, Viktoriia Halitsyna – Borgmästare Berdiansk, Iryna Lypka – Borgmästare Molochansk, Serhiy Yarmak – Borgmästare Huliaipole, Vadym Boychenko – Borgmästare Mariupol, Denys Korotenko – Borgmästare Shyroke, Serhii Sukhomlyn – Borgmästare Zhytomyr, Ivan Korud – Borgmästare Ovruch, Oleksandr Sitailo – Borgmästare Malyn, Maria Chernenko – Borgmästare Rohan, Galina Minayeva – Borgmästare Chuguyiv, Valery Marchenko – Borgmästare Izyum, Tetiana Yehorova-Lutsenko – Leder Kharkivs regionråd, Kyrylo Fesyk – Ansvarig för Kiev-distriket Obolon, Mykola Kalashnyk – Tf ansvarig för Kiev-distriket Darnytsia, Tetiana Karlo – Tf borgmästare Smila, Victor Kovalenko – Borgmästare Zolochiv, Anatolii Bondarenko – Borgmästare Cherkasy, Vitalii Matsiuk – Borgmästare Korsun-Shevchenkivskiy, Volodymyr Mitsuk – Borgmästare Biloziria, Volodymyr Tiron – Borgmästare Kamianka, Dmytro Bryzhynskyi – Borgmästare Chernihiv, Olena Shvydka – Borgmästare Ivanivka, Yuliia Posternak – Borgmästare Kulykivka, Ratan Akhmedov – Borgmästare Koriukivka, Vitaliy Rudnyk – Borgmästare Honcharivsk, Roman Klichuk – Borgmästare Chernivtsi, Vasyl Kozak – Borgmästare Sokyryany, Olha Borislavska – Tf Borgmästare Jemrynka, Nikola Baksheyev – Borgmästare Pervomaisk, Andrii Bilousov – Borgmästare Kamianske, Oleksandr Saiuk – Borgmästare Nikopol, Hennadii Borovyk – Borgmästare Marhanets, Svitlana Spazheva – Borgmästare Pokrovske, Mykola Lukashuk – Leder Dnipropetrovsks regionråd, Vitalii Yatsenko – Borgmästare Lozuvatka, Serhii Boievskyi – Borgmästare Druzhkivka, Oleksandr Goncharenko – Borgmästare Kramatorsk, Serhii Dobriak – Borgmästare Pokrovsk, Oleksandr Sych – Leder Ivano-Frankivsks regionråd, Ruslan Martsinkiv – Borgmästare Ivano-Frankivsk, Vitalii Karabanov – Borgmästare Balaklia, Oksana Suprun – Borgmästare Savyntsi, Galyna Minayeva – Borgmästare Chuguyiv, Ihor Dudar – Borgmästare Chornobaivska, Vitaliy Nemerets – Borgmästare Kakhovka, Tetyana Hasanenko – Borgmästare Oleshky, Svitlana Linnik – Borgmästare Holoprystan, Oleksandr Symchyshyn – Borgmästare Khmelnytskyi, Mykhailo Positko – Borgmästare Kamianets-Podilskyi, Mykola Melnychuk – Borgmästare Starokostiantynivska, Vitaliy Byzil – Borgmästare Shepetivska, Oleksandr Korinnyi – Borgmästare Novoukrainka, Volodymyr Sokyrko – Borgmästare Znamianka, Serhii Kuzmenko – Borgmästare Oleksandriia, Oleksandr Masliukov – Borgmästare Kompaniivka, Inna Zaviriukha – Borgmästare Sokolivka, George Yerko – Borgmästare Borodianka, Tetiana Svyrydenko – Borgmästare Ivankiv, Vadym Tokar – Borgmästare Makariv, Oleksandr Zarubin – Borgmästare Boiarka, Bogdan Balagura – Borgmästare Tetiiv, Taras Didych – Borgmästare Dmytrivka, Andrii Yurchenko – Borgmästare Rubizhne, Mykola Khanatov – Borgmästare Popasna, Yana Litvinova – Borgmästare Starobilsk, Natalia Petrenko – Borgmästare Shulhynka, Andriy Kulchynskyi – Borgmästare Truskavets, Taras Kuchma – Borgmästare Drohobych, Ihor Hrynkiv – Borgmästare Zolochiv, Bohdan Dubnevych – Borgmästare Solonkivska, Andriy Zalivskyy – Borgmästare Chervonograd, Ivan Kukhta – Borgmästare Snihurivka, Serhii Bychkov – Borgmästare Ochakiv, Oleh Demchenko – Borgmästare Pervomaisk, Yevhenii Velychko – Borgmästare Voznesensk, Oleksandr Akulenkov –Borgmästare Yuzhnoukrainsk, Oleksandr Berehovyi – Borgmästare Bashtanka, Maksym Lahodiienko – Borgmästare Novyi Buh, Oleksandr Poliakov – Borgmästare Nova Odesa, Andrii Abramchenko – Borgmästare Izmail, Vasyl Huliaev – Borgmästare Chornomorsk, Volodymyr Novatskii – Borgmästare Yuzhne, Vitalii Maletskyi – Borgmästare Kremenchuk, Serhii Solomakha – Borgmästare Myrhorod, Oleksandr Lysenko – Borgmästare Sumy, Artem Semenikhin – Borgmästare Konotop, Olha Harkavenko – Borgmästare Nova Sloboda, Serhiy Minakov – Borgmästare Esman, Yuriy Zarko – Borgmästare Bilopillia, Serhij Nadal – Borgmästare Ternopil, Vadym Boiarskyi – Borgmästare Shumsk, Serhii Chaprak – Borgmästare Pidhorodnye, Liubomyr Kovch – Borgmästare Velyki Birky, Serhii Morhunov – Borgmästare Vinnytsia, Hennadii Hlukhmaniuk – Borgmästare Mohyliv-Podilskyi, Volodymyr Yashchuk – Borgmästare Illintsi, Hryhoriy Nedopad – Ordförande Volyns regionråd, Igor Polishchuk – Borgmästare Lutsk, Ihor Chayka – Borgmästare Kovel, Oleksandr Kovalchuk – Borgmästare Kivertsi, Zoltan Babiak – Borgmästare Berehovo, Bohdan Andriiv – Borgmästare Uzhhorod, Ivan Turyanitsa – Borgmästare Gorondivska, Volodymyr Kashchuk – Borgmästare Khust, Yurii Bezkorovainyi – Leder organisationen Vi hjälper tillsammans, Mariana Kashchak – Leder organisationen Ukrainas utbildningsplattform, Mariana Bilyk – Programdirektör Ukrainas utbildningsplattform, Daria Sydorenko – Leder organisationen De starkas förbund, Irina Dontsova – Leder organisationen Zakhyst Zarady Peremohy, Yevheniy Korobka – Leder organisationen 5 Peron, Oleksandra Shagan – Leder organisationen Amer Prykarpattya, Vitaliy Krykun – Leder organisationen Razom my syla 2022, Lyubimsky Stanislav Georgievich – Leder organisationen Kharkivs fridfulla himmel, Yuliana Khymchuk – Projekledare på Europe Prykhystok , François Trésorier – Projekledare på Europe Prykhystok, Kateryna Kuchina – Leder organisationen Sametut Melitopol, Ruslan Yuriovych – Leder organisationen Dobrota, Sergey Ashotovich Keropov – Leder organisationen Hjärta till hjärta, Iryna Pervushevska – Chef på Rivnes ungdoms- och barnhus, Natalia Tserklevych – Programdirektör för organisationen Barnens röster