”Klockan 7.30 vaknar du, du vill ta en dusch men du måste köpa vatten från Mekorot, det israeliska vattenbolaget som har tagit kontroll över 80 procent av Västbankens vattenresurser. Klockan 8.30 sätter man sig i bilen för att åka till jobbet, på en symbolisk väg, som den från Betlehem till Ramallah. På Västbanken har den israeliska armén ett nätverk av 97 fasta checkpoints och hundratals ’flygande’ checkpoints, som dyker upp och försvinner utan förvarning. Långa köer, dokumentkontroller, ofta nedläggningar – kollektiva eller mot enskilda – utan förklaringar. Varje palestinsk arbetare måste lämna hemmet i god tid. Under lunchrasterna, för att köpa en smörgås eller shoppa, används endast den israeliska shekeln, eftersom den aldrig har haft en palestinsk valuta. Kanske måste man skaffa bensin, bara från israeliska chefer, som har total kontroll över energiresurserna. Om du arbetar utomlands beror varje resa du vill göra, av någon anledning, på det tillstånd som kommer att beviljas dig av Israel, som kontrollerar alla in- och utresepunkter från Palestina.”
Medveten underutveckling
Denna bild är emblematisk för en hundraårig historia av ekonomiskt-politiskt förtryck, som kritiska ekonomer kallar "beroendeteori". Den geografiska närheten mellan Israel och Palestina gör det till ett läroboksfall. Grundtanken är att ”utvecklingen” av rika nationer inte sker självständigt, utan härrör från det aktiva skapandet av "underutveckling" för fattiga. Den ekonomiska strukturen i periferin (Palestina) omvandlades för att möta behoven i centrum (Israel). Ett bevis på detta är Israels BNP per capita: dubbelt så mycket som Palestina 1967, och 2022 mer än 14 gånger så mycket. Idag, i absoluta tal, är värdet av israelisk BNP nästan 20 gånger så stor som den palestinska.
Med tiden har den palestinska ekonomin förlorat en autonom produktionsbas, både inom tillverkning och jordbruk. Utvinningen av värde är därför idag helt till förmån för Israel, som drar nytta av det i dubbel bemärkelse: den tar emot naturresurser, råvaror (som mark, vatten och mineraler) och arbetskraft, och har en marknad tillgänglig att förverkliga vinsten från försäljningen av sina varor. Palestina måste faktiskt importera de dyraste färdigvarorna och utveckla ett handelsunderskott som ökar dess ekonomiska och monetära sårbarhet. Under de senaste 40 åren har 75-80 procent av alla varor som importerats och exporterats från Palestina handlats genom och in i den israeliska ekonomin. I 50 procent av fallen gällde palestinsk import från Israel varor som tidigare tillverkats internt i Palestina, inklusive kläder, skor, läsk, möbler och till och med bygg- och läkemedelsvaror.
Britterna fattade besluten
För att studera fenomenet med palestinskt ekonomiskt beroende och hur oskiljaktigt det är från politiska beslut måste vi ta ett steg tillbaka och se på åren för det brittiska mandatet (1922-1947). Storbritannien, i samarbete med den tidens sionistiska organisationer (Palestine Jewish Colonization Association, The Jewish National Fund, The Palestine Land Development Company, och så vidare) spelade en avgörande roll för att forma den palestinska ekonomin i en kapitalistisk riktning: det underlättade tillväxten av israelisk industri och proletariseringen av palestinierna.
Den mark som köpts av sionistiska organisationer registrerades som "enbart för judar” och kunde inte längre säljas till icke-judar. Engelsmännen gynnade också stora donationer och investeringar för judiska industrier.
Det brittiska imperiet krävde jordbruksskatter i kontanter, vilket gjorde att palestinska bönder blev skuldsatta och måste låna pengar, vilket gjorde dem mer beroende av marknaden. Å andra sidan säkrade Storbritannien grundläggande eftergifter på naturresurser till judiska företag: Rutenberg Electricity Company (1922), Atlit Salt Company (1922) och Palestine Potash Company (1929), det senare ett utvinningsföretag som gruvdrift.
Den ojämlika tullpolitiken spelade en grundläggande roll för att skapa förutsättningar för beroende. De brittiska mandaten avskaffade tullar på judiskt producerade varor och råvaruimport, samtidigt som höga tullar infördes på varor som kunde konkurrera med judisk industri.
Den motsatta behandlingen var reserverad för den arabiska industrin med införandet av höga tullar på tvål och olivolja: deras primära ekonomiska sektorer. Införandet av den "öppna gränspolitiken", som redan testats i Indien, innebar att palestinska bönder inte kunde konkurrera med importerade jordbruksprodukter, vilket ökade deras skulder och fick dem att sälja sina marker till stora markägare.
25 år senare, vid tiden för delningsplanen 1947 och Nakba 1948 (där 80 procent av den palestinska befolkningen blev flyktingar och mer än 700 byar förstördes) var den judiska ekonomins tyngd mycket starkare än dess arabiska motsvarighet. Den judiska andelen av den nationella produktionen var 53 procent, den judiska andelen av industriell (tillverknings)produktionen var 89 procent, medan investeringar i judiskt kapital utgjorde 88 procent av de totala investeringarna i Palestina.
Israel förbjuder investeringar
Nyckelögonblicket i uppbyggnaden av politisk-ekonomisk underordning var dock ockupationen 1967, då Palestina reducerades till 22 procent av territoriet. Bland alla order utfärdade från Israel kan vi minnas de som fastställde stängningen av banker som var verksamma på Västbanken och Gaza, utom två, under israelisk övervakning, eller omöjligheten att importera nya maskiner (där det enda alternativet representerades av köp av begagnade maskiner), eller de som implementerade ett komplext nät av administrativa procedurer och restriktioner, som fortfarande gäller idag, som gjorde det praktiskt taget omöjligt för palestinier att starta ett företag. Mellan 2016 och 2018 godkände israeliska militära myndigheter endast tre procent av byggtillstånden i område C, som omfattar mer än 60 procent av Västbanken.
Västbanken och Gazaremsan tvångsinkorporerades i en tullunion med Israel, som inför restriktioner för vilka typer av varor som kan importeras eller exporteras från territorierna för att skydda det israeliska jordbruket. All handel med resten av världen måste gå genom Israel och hanteras av israelisk personal. Alla varor som importeras eller exporteras av palestinska individer eller företag passerar genom den israeliska tullen, som kan blockera och beslagta allt och som i flera år har undanhållit tullavgifter utan att vidarebefordra dem – enligt Osloavtalen – till den palestinska nationella myndigheten.
Dessutom har de israeliska myndigheterna förbjudit investeringar från Israel – eller från utlandet – i den palestinska ekonomin. Den israeliska militären utövade full kontroll över budgetarna på Västbanken och Gaza, inklusive skatter och inkassering. Palestinier tvingades betala inkomstskatter tre till tio procent högre än de som debiterades israeler för samma inkomstklass.
Ny våg av proletarisering
Den militära ockupationen har över tid konfiskerat stora områden av palestinsk offentlig och privat mark för byggande av bosättningar och naturreservat. I mitten av 1980-talet hade 39 procent av Västbanken och cirka 31 procent av Gazaremsan kartlagts som israelisk statsmark. Enligt den israeliska människorättsgruppen B’Tselem hade Israel, under de första 36 åren av ockupationen, beslagtagit nästan 200 000 hektar palestinsk mark – och arrenderade ut den till officiella representanter, såsom Jewish National Fund eller Israel Land Administration, eller till privata medborgare för byggande av bosättningar.
Markkonfiskationer och restriktioner för handel och investeringar orsakade kollapsen av den palestinska jordbrukssektorn, som en gång sysselsatte en stor del av den inhemska arbetskraften. 1967 absorberade den kommersialiserade jordbruksekonomin i de palestinska territorierna nästan 40 procent av den totala arbetsstyrkan, men 1993, när Osloavtalet undertecknades, sysselsatte jordbruket mindre än 20 procent av den palestinska arbetsstyrkan.
Resultatet blev en ny våg av proletarisering, där tidigare självförsörjande samhällen hade sett sin försörjning försvinna och upplevt ett dramatiskt skifte vad gäller klass: många palestinier som tidigare var egenföretagare inom jordbruket blev lönearbetare i den israeliska ekonomin. Under de första 20 åren av israelisk ockupation ökade andelen individer som sökte arbete inom Israel eller dess bosättningar exponentiellt, och steg från praktiskt taget noll före 1967 till cirka 40 procent 1987.
Billig arbetskraft säkrar vinster
Palestinsk arbetskraft tjänar Israel på flera sätt. Närvaron av en stor industriell reservarmé minskar lönekostnaderna och säkerställer tillräcklig utvinning av övervärde för israelisk industri.
Som en ägare säger i tidningen Haaretz:
"Det är nästan omöjligt att avskeda en israelisk arbetare eller flytta honom utan hans tillstånd och löneökning, å andra sidan är en arabisk arbetare exceptionellt rörlig, han kan avskedas utan förvarning och flyttas från en plats till en annan, de strejkar inte, de ställer inga krav."
Dessutom, som professor Ibrahim Shikaki förklarar, tillåter den palestinska reservarmén att konflikten mellan kapital och arbete i Israel "pacifieras" genom att ta bort förhandlingsmakten. Som var fallet i Sydafrika får palestinier endast arbeta för den arbetsgivare som anges på deras tillstånd – som innehåller både arbetarens och arbetsgivarens uppgifter – och får endast resa inom sitt arbetsområde och måste återvända inom en viss tid under häktningsstraff. Tillstånden är biometriska kort som behövs för att passera genom trånga checkpoints, varav några har implementerat automatisk ansiktsigenkänning som drivs av artificiell intelligens.
Under årens lopp har palestinska arbetskraftsflöden till Israel involverat upp till 40 procent av arbetarna på Gazaremsan och 30 procent av dem på Västbanken, där det idag fortfarande finns mer än 200 000:
"När en sådan massiv styrka väl har tagits från från den palestinska ekonomin, det kan bara resultera i elände”, säger Shikaki till mig.
"Idag, under bomberna och med den totala blockaden av gränserna, kan vi inte ens arbeta längre.”
Översättning: Andreas Gustavsson
