Analys: Alla frivilliga är inte enkla hjältesagor

Rykten säger att han dödats av andra medlemmar av den Internationella legionen efter att ett bagatellartat bråk spårat ur. 

Nyligen hittades sedan den tidigare Syrien-frivillige och före detta fallskärmsjägaren Daniel Burke utanför staden Zaporizjzja efter att ha varit försvunnen sedan augusti. En mordutredning har påbörjats och han misstänks ha mördats av andra frivilliga internationella soldater.  

600 svenskar anslöt sig 

Ukrainas internationella legion bildades bara dagarna efter den ryska invasionen. Syftet var att fånga upp de många frivilliga som ville stötta landet i dess försvar. Snabbt attraherade man många människor, framför allt unga män, som ville hjälpa till handgripligen. Efter ett par månader rapporterade ukrainska myndigheter att de hade uppemot 20 000 frivilliga i Ukraina. Däribland runt 600 svenskar.  

Många frivilliga har återvänt hem av olika skäl. För många blev det nog ett bryskt uppvaknande till krigets verklighet, andra uppfattade internationella legionens upplägg som oseriöst. Ett år senare handlar det om runt 2 000 personer.  

Spekuleras i avundsjuka 

De frivilliga är en brokig skara. En del av dem är tidigare soldater såsom Burke, som kom till Ukraina med militär erfarenhet. Andra kommer helt utan erfarenhet eller utbildning. Drivna av antingen solidaritet med det ukrainska folket eller för att leva ut en romantisk dröm om kriget.  

För de som hade tidigare erfarenhet, och som klarade av att genomgå en säkerhetsklassning, så fanns möjligheten att ta anställning i ukrainska försvarsmakten och då också helt underställa sig den ukrainska befälsordningen. 

Av olika skäl valde många att istället grunda egna förband. Ofta finansierade genom donationer från utlandet. Burke själv har påstått att han fick 8 000 pund i månaden av en enskild donator. Det har spekulerats i att mordet på Burke handlade om pengar och avundsjuka.  

Grundade förbandet Dark angels 

Trots Burkes bakgrund som veteran från både Syrien och Afghanistan så valde han att grunda förbandet Dark angels. Burke beskrev sin resa till Ukraina som självklar. I intervjuer kopplade han samman sig själv med Spanienfrivilliga som reste för att stoppa den fascistiska kuppen i Spanien på 30-talet. Han talade öppet om trauman från sina erfarenheter i krigen och att han först hade tänkt arbeta med klassiska hjälpinsatser i Ukraina. Massakrerna i Butja och Irpin fick honom att tänka om och återigen ta till vapen. 

Dark angels blev en brokig skara av olika nationaliteter och med olika bakgrund. Flera av dem var tidigare dömda för brott. De åkte till kriget av olika anledningar. Burke drevs av altruistiska ideal. Men så är inte alltid fallet.  

Försvann snabbt ur rampljuset 

En av Sveriges mest kända frivilliga till både kriget i Syrien och Ukraina är Jesper Söder. Han blev känd i samband med att han reste ner till Syrien och tog värvning i den kurdiska milisgruppen YPG. Via sociala medier lyckades han framgångsrikt sprida bilden av sig själv som en självuppoffrande hjälte vid frontlinjerna.

Pratar man med andra frivilliga som tjänstgjorde samtidigt som honom så framträder en helt annan bild. En person som var där för uppmärksamhet och som mest tillbringade tiden med att spela in filmer till sociala medier. Han blev slutligen tvungen att lämna YPG. Väl hemma i Sverige så tog han alla möjligheter att framhäva sitt eget varumärke. 

När kriget bröt ut i Ukraina så gick det överstyr. Hans beskrivning av både sin resa till Ukraina och det han upplevde vid internationella legionens träningsläger är inte trovärdig och bryter mot andra vittnesmål på plats. När hans berättelse ifrågasattes försvann han snart ur rampljuset.   

Vapen, trauman och män 

Det är fortfarande oklart exakt vad det är som har hänt Burke och Chadwick. Precis som i samhällen i fred så sker det ”vanliga” brott i krig. Tillgången till vapen, trauman och män kommer skapa explosiva situationer. Men Burkes och Chadwicks öde aktualiserar en diskussion om konsekvenserna för de som valt att bli frivilliga när kriget upphör och vilket stöd de kan komma att behöva. Flera frivilliga som stridit i Syrien har valt att avsluta sina liv efter att de återvänt hem.  

Det här lyfter också frågan om hur man porträtterar de frivilliga. Det är inte alltid så enkelt som en hjältesaga. Vissa reser av helt andra anledningar. Försöka att stärka sin maskulina självbild, bryta evig tristess eller i värsta fall betydligt mörkare motiv. Krig förändrar också människor. De som till en början kan ha haft ädla motiv kan komma att gå sönder som människor. Härdas och förvrängas. 

I bästa fall betalas krigets kostnad endast av den frivilliga. I värsta fall är det många andra som tvingas betala.