Debatt: Forskare: Israel vägrade släppa in mig i landet

Just nu pågår den sjunde Internationella Konferensen i Kritisk Geografi rum i Palestina. Tillsammans med några hundratals deltagare från olika länder var jag registrerad för konferensen och jag skulle i dag den 30:e juli hålla en presentation om planeringsteori, mitt forskningsområde. Men till min stora bestörtning tillät inte de israeliska myndigheterna mig att komma in i Palestina. Jag blev frihetsberövad i nästan ett dygn på flygplatsen Ben Gurion i Tel Aviv och sändes därefter tillbaka till Sverige.

Att en geografikonferens äger rum i Palestina är intressant av många anledningar, både på grund av dess placering i det politiskt ostadiga Mellanöstern och på grund av dess extraordinära geografiska historia av att vara en mötesplats för olika kulturer, människor och religioner. Några av de viktigaste ämnesorden inom disciplinen kulturgeografi är ”gränser”, ”territorium” och ”kolonialism” och i även i detta avseende är Palestina en oerhörd viktig plats att anordna en sådan konferens på.  Där är orden ovan inte bara fascinerade forskningsområden utan de utgör även reella problem för många människor eftersom Palestina fortfarande är under ockupation av Israel.

Den 24:e juli fick jag själv uppleva en mycket liten bit av denna orättvisa när jag förvägrades inträde i Israel. Efter flertalet förhör under sex timmar fick jag beskedet att jag var ett ”säkerhetsrisk”. Jag fördes till ett häkte där jag spenderade natten inlåst med andra som förnekats inträde. Mitt enda ”brott” var att jag hade deltagit i en demonstration mot muren på Västbanken hösten 2013, och att jag är tillsammans med en svenskiransk kvinna som förra sommaren blev förnekad inträde för att göra ett medicinskt utbyte i Nablus på Västbanken.

Att bli tillbakasänd till Sverige efter att varit frihetsberövad ett dygn är såklart ingenting jämfört med vad tusentals palestinier just nu i israeliska fängelser genomgår, många utan formella anklagelser. Och det är absolut ingenting jämfört med de 500 barn som dödades i Gaza under fjolårets krig. Mitt exempel visar dock på hur Israel även förhindrar akademisk frihet i Palestina. Den sjunde konferensen i kritisk geografi, till skillnad från tidigare konferenser i städer som Frankfurt, Bombay och Mexico City, försvåras av en ockupationsmakt på olika sätt. På ett generellt plan är arbetsförhållande för palestinska akademiker mycket svår och mer konkret har de som anordnar konferensen varit tvungna att vara ytterst försiktiga med information och öppenhet, och enskilda personer har nekat inresa. För att inte tala om de från Mellanöstern som aldrig ens vågar drömma att söka till en sådan konferens. Eller alla i Gaza, som måste smuggla in sina böcker om de vill studera!

Eftersom den israeliska staten fortsätter att ignorera internationell rätt och FN-resolutioner, eftersom den fortsätter att skoningslöst attackera akademisk frihet i Palestina på alla möjliga sätt, eftersom israeliska universitet är så integrerade med den faktiska ockupationen, återstår inget alternativ än att delta i en internationell akademisk bojkott av israeliska institutioner. Bara några kilometer ifrån ställen där palestinier är fråntagna sin rätt till utbildning, producerar israeliska universitet kunskap om hur man kan förstärka ockupationen. Stötta den palestinska kampanjen för akademisk och kulturell bojkott av Israel.